。魏晋时代的任昉所著的《述异记》中,说“葳蕤草,一名丽草,亦呼为女草,江湖中呼为娃草。美女曰娃,故以为名”。在别的本草典籍中,这种植物又被叫做女萎、女蕤。博览群书的曹雪芹很有可能读过《述异记》,或者在自然界中看到过这种草,于是便把这个名字给了黛玉。
怎见得“黛玉”跟“玉竹”或“葳蕤”有关?第一,葳蕤又名美女之草。这恐怕是草类植物中独一无二的;而林黛玉是小说中最美的。其次,葳蕤果实呈球形,似珠,符合绛珠的珠字;果实颜色暗蓝,符合黛玉的黛字,葳蕤又名玉竹,又有了玉字。第三,也是最重要的,是曹雪芹对“葳蕤”的用法。葳蕤,明明是植物的名字,可是曹雪芹却拿来当形容词用。
第三十三回,金钏自尽,宝玉挨了母亲的数落,背着手,一面低头感叹,一面慢慢地走着,不想和他父亲撞个满怀。他父亲训斥道:“好端端的,你垂头丧气嗐些什么?方才雨村来了,要见你。那半天你才出来;既出来,全无一点慷慨挥洒谈吐,仍是葳葳蕤蕤的,我看你脸上一团思欲愁闷气色。这会子又咳声叹气……却是为何?”
如此使用“葳蕤”一词,曹雪芹恐怕是第一人,也是惟一一人。名词作形容词也不是不能找到例子,如:“你这个人怎么婆婆妈妈的?”婆婆妈妈,在这里是形容词,但这是比喻句。意思是:“你怎么像个老女人似的?”那么,这里“葳蕤”的用法也是如此:“你怎么像葳蕤一样,一脸愁闷气色?”试问,“葳蕤”怎么成了一种精神状态了?只能这样解释:此时的贾宝玉的神色和“葳蕤”——林黛玉一样,闷闷不乐、愁眉不展。如若不然,贾宝玉怎么会送给她 “颦颦”做表字?
或许有人会问:那么“绛珠草”的“绛”字是怎么来的?这好回答:宝玉自称“绛洞花王”,因为他喜欢红色。所以,他属下的花草自然都是红色的了。
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