陈贾去了，问孟子：“孟先生，周公是不是圣人？”孟子正色回答：“当然是圣人。”陈贾又问：“他派管叔监视武庚，管叔却勾结武庚反叛，有这样的事情吗？”孟子回答：“有。”陈贾又问：“周公是知道管叔将要反叛而派他去的吗？”这句话里包含着一个连环套索：如果你孟先生回答“知道”，那就是周公“不仁”；如果孟先生你回答“不知道”，那就说明周公“不智”——在这“不仁”或“不智”的二难选择里面，你总得选一个。孟子选的是哪一项呢？孟子说：不知道。

    陈贾就说了：“原来圣人也有因不智而犯错的时候啊。”言语之间，颇为自得。

    孟子一听，明白他的真正用意了，很生气，说：“我来告诉你周公为什么会犯这个错误：因为周公是哥哥，管叔是弟弟。哥哥怎么能无端地猜疑兄弟会造反呢？”

    孟子的学生万章也曾经问过孟子一个很相似的问题。舜的父亲、后母、同父异母的弟弟象，天天想谋害舜。他们让舜上房去修理屋顶，他们却抽掉梯子焚烧房屋；让他到地下挖井，他们在上面把井填了。象以为他的哥哥被活埋了，很高兴，就到哥哥家里去接收财产和两个嫂子。推门进去，却看到舜好好地坐在床上弹琴。象一下子傻愣在那儿半天，扭扭捏捏地说：“哎，哎，我好思念你啊，哥！”舜很高兴地说：“好啊！我也很思念你。国家事务太多了，你来帮我一块儿治理吧！”

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