为了书稿，我有时也到北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]，常去人民教育出版社看望汉生先生。除专业外，也有题外闲谈。一次，汉生先生突然问我：“你喜欢花吗？”我回答：冬季，在案头伴我读书写作和编辑文稿的，是插在花瓶里的两枝黄菊。我喜欢黄菊的朴素无华。菊没有绚丽的色彩，没有令人迷醉的香味，这正是她淡泊性格的写真，和牡丹、玫瑰相比，毫不逊色，反胜一筹。汉生先生点头表示赞同。我问汉生先生：“那么您呢？”汉生先生说：“我喜欢花，最喜欢莲花。”我立即想起，汉生先生亲自为《宋明理学史》上卷写的“理学开山周敦颐”这一章，其中的第四节《<爱莲说>的佛教因缘》，有几句我能背出来：“莲花是清净的、香洁的、可爱的、不可污的；人性是至善的、清净的、香洁的、不可染的。理学家（周敦颐）与（佛教）华严宗的观点在这里完全合拍。”我还记得，汉生先生在这一节里引用南宋朱熹的《爱莲诗》句：“闻道移根玉井旁，开花十丈是寻常。月明露冷无人见，独为先生引兴长。”

    由于汉生先生的缘故，每年夏季我会抽出时间到荷塘边看莲花，坐在石边默想。我从莲花得到启示，在一篇随笔里，我写道：“我所爱的是莲自身的坚强。以往文人学士大都[注: 元大都，或称大都，突厥语称为“汗八里”（Khanbaliq，即“可汗之城”，帝都之意。）。自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元顺帝至正二十八年（1368年），为元朝京师。]以松柏喻人格的高尚伟大。仔细想来，莲的精神可以和松柏精神比美。如果将莲花拟人化，人们可以看到，她心口如一、正直无私，体现了一个‘真’字，毋怪周敦颐说她‘中通外直’；她心怀坦白，绝势利、绝权术，无媚世之态，体现了一个‘善’字，毋怪周敦颐说她‘不蔓不枝’；她有时被人称道，有时被人诟病，不论她的处境顺逆，她都是挺立而活，将清香留给人间，体现了一个‘美’字，毋怪周敦颐说她‘可远观而不可亵玩’。”

    这样看来，汉生先生和我都是借花喻志，说的是“人”。我们称道的莲花

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