古往今来，研究与探寻山脉水系的文章和著作，不胜枚举。我因有历史与地理两方面的爱好，对祖国的大好河山，颇为钟情。发乎为文，虽不能像徐霞客一样，足履所及，如探骊珠；更不能像《山海经》那样自成体例，考略具详。但每到一处，仍不免检点史籍，于风俗、于形势略作探讨。

去年春、秋，我应河南省淮滨县委吴刚书记的邀请，两度前往该县考察淮河古渡及中国最古老的水利工程[注: 水利工程是用于控制和调配自然界的地表水和地下水，达到除害兴利目的而修建的工程。也称为水工程。水是人类生产和生活必不可少的宝贵资源，但其自然存在的状态并不完全符合人类的需要。]期思陂的故址。同时也参观了县城新建的旅游景点淮河风情园及淮河博物馆，对该县不遗余力地打造淮河文化的印象深刻。

淮河古称淮水，是我国七大江河之一，古代被誉为“四渎”之尊。它发源于桐柏山，流经河南、安徽、江苏三省，在三江汇入长江，全长1000多公里。明朝人谢肇淛的《五杂俎·地部》曰：“淮者，汇也。四渎之尊，淮居其一焉。淮之视江、河、汉，大小悬绝，而与之并列者，以其界南北而别江、河也。”《晏子春秋》载：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，……水土异也。”淮河居于黄河、长江之中，其自然和文化地理的分界线作用早已被我们的祖先所认知。古代文明依河流而兴，并沿河流而扩散。淮河流域特殊的大地构造、地理环境等方面的优越地位，促使其在中国南北文化的碰撞、交流、融合等方面发挥着独特的作用，淮河，自然也就成为中华文明的核心地带，成为中国南北文化转换的轴心。它不仅是中华文明的发祥地，而且有着自己独成体例的区域性的文化特征。

《尚书·禹贡》载：“导淮自桐柏，东会于泗沂，东入于海”。古代的淮河在江苏盱眙以下，与来自北部的沂、泗水会合，经淮阴、涟水到云梯关外入海，是一条独流入海的河道。而当时淮河最大的支流泗水向北一直延伸到今天的山东中部，孔子、孟子的故乡，即曲阜、邹城一带，在那时也属于淮河支流的泗水流域。

淮河流域有着悠久的文明和丰富的文化遗存，相传“盘古开天地，血为淮渎”。早在旧石器时代[注: 石器时代指人们以石头作为工具使用的时代，这时因为科技不发达，人们只可以石头制造简单的工具。而随着时代的推进，人们对石器的研制也在不断改进。]，淮河流域就是人类生息繁衍的肥沃之乡。南召猿人、沂源猿人、和县猿人就生活在这一流域。中华文明形成时期的第一个王朝——夏朝的建立者，是大禹的儿子启，而大禹治水[注: 大禹治水是大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了「堵」的办法，]活动的主要区域就在淮河。这里留下了很多与大禹有关的故事，诸如“大禹锁蛟”、“娶涂山氏女”、“涂山之会”等。灭亡夏朝的商族也兴起于淮河流域，商汤灭夏前，其都城在南亳，

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