对于隋炀帝，历代以昏君视之，他自伴随亡隋的败迹黯然辞世起，便被盖棺论定为中国历史上最坏的皇帝，千余年来，铁案如山。今年70岁的胡教授强调，认定隋炀帝是否伟大，要看他在历史上的建树，“我认为隋炀帝是建树最多的皇帝之一，是他最先为统一中国打下基础，是他修建了大运河。”胡教授指出，历史上对隋炀帝的诽谤无非都是民间讹传，是中国士大夫传统思维模式偏狭、脆弱的反映。

胡教授说，“隋炀帝并不是天生的自暴自弃者，但在复杂的时势面前，他确实缺乏一代雄主的韬略，最终被时代所抛下。”那么隋炀帝的真面目究竟是怎样的呢？胡教授说，秦始皇做过的事，他多半也做了，但是他没有焚书坑儒；隋炀帝做过的事，唐太宗多半也做了，但是唐太宗贞观时代远不及他大业前期富庶，然而，秦始皇、唐太宗都有“千古一帝”的美誉，隋炀帝却落了个万世唾骂的恶名。“我们不能设想，如果隋炀帝早死几年，唐太宗多活几年的话，他们的历史评价是否要互换，但我们可以不落前人的窠臼，重新研究隋炀帝，还他一个公道。”

胡教授称他从未掩饰隋炀帝荒唐的一面，“胜利者写失败者，难免有所歪曲。既然隋炀帝这么差，为什么隋文帝[注: 隋文帝结束了自西晋末年到隋统一前近300年的分裂割据状态，实现了自秦汉以来中国又一次统一，使北方民族大融合，南方经济发展，]会选他接班呢？以隋文帝的英明，岂能被欺瞒一世？”

说隋炀帝是个极其好色之人，说他下扬州，让800个美女给他拉纤，胡教授认为，都是民间传言，“其实他只有两个夫人，生了三儿一女，而唐高祖有41名皇妃，唐太宗也有35个，如果隋炀帝也如此，那岂止只有三儿一女？”