有中国人说，人有膝盖，就是为了下跪之用。这话，让鲁迅先生很是愤愤，曾经大加讥讽。不过，在中国的古代，人活在世上，就是得经常性地下跪，跪父母，跪长辈，跪老师，跪官长，跪皇帝，反正碰上地位比你高的人，差不多都得跪。有点大事儿，比如祭祀，丧礼，朝廷典礼，就更是得跪。丧礼上的孝子，要对每个前来祭奠的人下跪磕头，如果来的人多，膝盖和额头都要经受严重考验，考验不过去的，顺便跟已逝的亲人走了，也不是没有可能。每年春节，臣子们参加皇帝的大朝会，会上赐宴，那个饭实际上是没法子吃的，一会儿磕头，两会儿磕头，还要时刻注意，不能失仪，头磕完了，仪式也结束了，如果自己不垫补点，专等着皇帝的饭，早饿得发昏了。

人生在世，无论地位多高，出身多高贵，都得经常下跪。但是皇帝呢？皇帝贵为天子，按理说人世间没有比他地位高的人了，他的膝盖，也是用来下跪的吗？天下之至尊的人，当然也有要跪的地方，祭天，祭祖都要跪，像清朝的皇帝，祭孔的时候，居然也跪了，但这种时候能有多少呢？不消说，皇帝如果父母在世，当然也需要跪，不过，晨定昏省都是三礼上的说法，现实生活中，没多少人真的这样操练，皇帝自然也不例外。孝道都是拿来说别人的，弄到自己头上，就得两说。一般来讲，做了皇帝，老子多半已经翘了，老子没翘，做太上皇的情形，非常之少。没了老子，剩下一个娘，问题要简单得多。唐代武则天之前，论孝道，孝顺爹娘还是有分别的，对娘理论上可以马虎一点。虽然说，太后专权的事时有所闻，但细论起来，其实还是太后不专权的时候多。因为凡是女主当家之时，史书上就格外留心，浓墨重彩，所以人们印象里，好像只要是太后，都要在政治上插一手，其实不是，多数的太后，不问政事。所以，皇帝的确不需要跪什么人。人生五达尊，天地君亲师，皇帝需要跪的，也就是天和地，加上祖宗牌位，老师不用跪，老子多半已经翘了，合并到祖宗一起跪就好，老子娘如果在，下跪也是偶尔的事儿。做皇帝虽然也是一个肩膀扛脑袋，也有两个膝盖，但硬是跟常人不一样。

但是，凡是总有例外，有些皇帝，不仅需要经常下跪，而且可能比一般人跪得还多。晚清的光绪皇帝载湉，就是一个。载湉是咸丰皇帝[注: 咸丰帝奕詝，道光十一年（1831年7月17日）生于北京圆明园。咸丰十一年（1861年8月22日）病故。在位11年。-xianfenghuangdi]的同父异母弟醇亲王奕譞第二个儿子，由于长子夭折，载湉就是长子。载湉的母亲，是西太后的亲妹妹，醇亲王的福晋。由于载湉跟同治皇帝载淳是同兄弟，按道理，同治死后，即使没有后代，也应该在溥字辈的皇室近支中找一个继承帝位，过继给同治做儿子即可。但是，这样一来，当家的太后叶赫那拉氏[注: 叶赫那拉氏族谱与所有满族族谱一样，均渗透着汉族传统的儒家影响，它既是官职承袭的重要凭证，亦为表明身份地位的证明；叶赫那拉氏族谱的收藏以辽宁省为最多，]就成了太皇太后[注: 太皇太后是对皇帝的祖母的称呼.-taihuangtaihou]，伸手干政，离得未免太远。所以，西太后力主找载湉，让载湉当她的继子，接茬做皇帝，自己接着过太后的瘾。满

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