北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]龙潭公园有一座时传祥纪念馆，那里面的文字说明，凡“淘粪”都写作“掏粪”。近读报纸看到，有一组报道的大字标题也是《掏粪班来了新女工》。其实，“淘粪”不能写作“掏粪”。

    《现代[注: 时间名词欧美所指的时间跨度为:公元后1936年(1936 AD) - 公元后1968年(1968 AD)[现代汉语规范字典] 现今这个时代；我国历史分期上特指1919年五四运动到现今这个时期；有时也指]汉语词典》对“掏”字的一个解释是：用手或工具伸进物体的口，把东西弄出来。如掏钱、掏耳朵、掏口袋、掏麻雀窝。对“淘”字的一个解释是：从深的地方舀出污水、泥沙、粪便等。如淘井、淘缸、淘茅厕。

    “掏”与“淘”这两个字，在“把东西弄出来”的意义上确有相似、相近之处。这也是它们容易被混淆的一个原因。但仔细辨别，二者还是有区别的。一个是，要弄出来的东西位置比较浅，一般为固体；一个是，要弄出来的东西位置比较深，一般为液体，或有液体成分。另外，“把东西弄出来”时的动作也有不同。掏的动作比较简单，把东西拿出来即可。淘则有清淘的含义，往往夹杂清刷、淘洗的动作。比如淘井、淘缸都是如此。水井（指农村的土井）里有淤泥、杂物，水脏了、臭了，需要清淘一下。水缸里容易有水垢、沉淀物，也要定期清刷、淘洗。这与简单的掏的动作不同。淘粪、淘茅厕，虽与淘井、淘缸不好类比，但淘的意思是相通的。过去农村甚至某些城镇的茅厕（现在也有），其实就是挖一个粪坑、安一个粪缸，好一点的修一个粪池子，拉屎、撒尿全在里面。清除粪便谓之淘粪。我理解，这是“淘粪”一词的本义。《光明日报》发表过一篇题为《高原“时传祥”》的短文，介绍西宁[注: 西宁市-西宁，青海省会，位于青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，三川会聚，市内潢水及其支流缓缓东向流过。全省政治、经济、文化、教育、科教和交通、通讯中心。]环卫工人赵红霞的事迹，其中说道：“随着城市建设的飞速发展，美观方便的水冲式厕所逐渐代替了以往的旱厕，传统意义上的淘粪工渐渐

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