传存下来的七夕习俗很多，比如男女相会、乞巧、求子等，但名头最响、流传最广、响应最多的莫过于[注: 解词 【词语】：莫过于【注音】：mò guò yú【释义】：1. 没有超过…的。如：最大的幸福莫过于奉献。 相关条目 桑榆暖 甜津津 亦都护 托尼贾 苦草属-moguoyu]它是中国的“夏天情人节”。可谁也不会想到，古代关于为牛郎织女相会“搭桥”的传说却有不同版本，而且古籍上还言之凿凿地说是“乌鸦”，这多少有点让现代人意外。 
　　现代人普遍认为，给牛郎织女搭桥的是“喜鹊”。是不是这样呢？唐朝诗人李贺在《七夕》里说：“鹊辞穿线月，花入曝衣楼”的“鹊”，不仅没明说是喜鹊，相反可能指的是乌鸦。因为唐代另一位诗人李商隐在《辛未七夕》给予了证明：“能无意酬乌鹊，惟与蜘蛛乞巧丝。”宋代陈元靓《岁时广记》引《淮南子》云：“乌鹊填河成桥而渡织女”。由此可见，在宋代以前，“乌鸦”才是牛郎织女相会的牵线鸟。
　　乌鸦是雀形目鸦科数种黑色鸟类的俗称，共有36种，分布几乎遍布全球，我国有7种，多为留鸟。乌鹊虽然兼指鸟和鹊，但“乌”确实是指寒鸦之类的鸟类，它与喜鹊是完全两种不同的鸟。唐代以前，乌鸦在我国民俗文化中被称为有吉祥和预言功能的神鸟。汉代董仲舒在《春秋繁露同类相动》中引《尚书传》云：“周将兴时，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上，武王喜，诸大夫皆喜。”故有“乌鸦报喜，始有周兴”的传说。《左传》、《史记》等古籍均记载乌鸦在古代是被人们当成喜鸟对待的。可能是段成式让乌鸦背上凶鸟恶名的。他在《酉阳杂俎》中称“乌鸣地上无好音。”同时，由于乌鸦的叫声很难听，故而，人们偏听偏信，这才把给牛郎织女“搭桥”的功臣变成喜鹊。 
　　那么，为什么古人要安排乌鸦帮助一对苦命的恋人？因为乌鸦是最聪明的鸟，还是对夫妻感情最忠诚的鸟？当然不是。的确，大自然中的乌鸦是捕鼠、捉虫和酷爱运动的益鸟，也是忠于一夫一妻的爱情制度的典范。但这些都不足以令古人让它担负给牛郎织女相爱搭桥重任的。也许《史记》张守节正义说的才是真正原因：“王者至孝于神明，则（织女）三星俱明；不然，则暗而微，天下女工废。”也就是说，人间帝王的孝行会感动天上的神明，织女星会因此明亮，并导致“天下太平”的美好结局。而“乌鸦反哺、羔羊跪乳”则是儒家以自然界的动物形象来来教化人们“孝”与“礼”的一贯说法。因此，乌鸦的“孝鸟”形象唐代以前一直被人推崇。《本草纲目[注: 本草纲目[书籍]，本草纲目[歌曲]，本草纲目[电影]]·禽·慈鸟》中称：“此鸟初生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。”安排“孝鸟”乌鸦给牛郎织女“搭桥”，让这对苦命恋人相会，大概也是统治者[注: 统治者 tong zhi zhe 〖the ruler〗 所谓统治者，是一个独立主权国家的最高统治者，他统治的领域具备一个国家的性质，他在同时和后世均被广泛认可。]“以孝治天下”的一个投影吧。
　　至于后来用“喜鹊”取代“乌鸦”给牛郎织女“搭桥”为什么会有市场？原因有二：老百姓想借此表达对封建统治者的不满；而统治者的默认，是因为乌鸦后来被赋予报忧不报喜、专门暴露抨击不合理现象的勇敢自由斗士形象。特别是“好声音”（拣好的说、听好听的话）成为社会的主旋律后，整天只会“哇、哇”叫的乌鸦遭遇灭顶之灾也就见怪不怪了。（赵柒斤）