慈云寺始建于东汉永平七年（公元64年），距今已有近两千年的历史，是迦摄摩腾、竺法兰首建。有“释源祖庭”、“华夏作寺之始”之美誉。几经兴废，历经汉、唐、宋、元、明、清多次重修。极盛时期的慈云寺和少林寺、白马[注: 马，草食性家畜。在4000年前被人类驯服。皮毛有各种颜色，白马是其中的一种。-baima]寺齐名，为河南三大寺，迦摄摩腾、竺法兰、唐玄奘、天竺柏林禅师、南宗顺等数位高僧均住持过慈云寺。现存有珍贵的碑刻40余通，高僧塔铭50余方。尤其是唐贞观年中，佛学大师玄奘从西域带回的《释迦如来双迹灵相图》，和之后此寺高僧镌刻的《青龙山慈云寺五十三峰胜境之图》两碑最为珍贵。吴承恩以玄奘法师的《大唐西域记》故事为蓝本写成的《西游记》亦成书于此。慈云寺在清代中后期没落，近年在当地政府的支持下，恢复了部分殿宇。2001年，河南省佛教协会会长委任延超法师住持慈云寺。历经沧桑的慈云古刹走上重光之路。

    在苏州灵岩山佛学院学习佛法、后到北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]大学攻读哲学硕士的法师延超，有感于慈云寺厚重的文化积淀，发愿整理慈云文化。在当地文化学者赵玉安、贺宝石等人协助下，收集了大量珍贵的资料，历时三年得以完成。全书分为“慈云访古”“慈云常住”“祖庭一脉”“艺文琳琅”“祖庭重光”五部分，史料翔实，图文并茂，是一本高质量的寺院文化集大成之作。