沈葆桢居住在宫巷26号。他是中国近代史上的一个重要人物。这里说说“牡丹社事件”与沈葆桢巡台保卫国土的故事。

　　日本经过“明治维新”走上资本主义道路，国力大增，然而形势复杂，各种矛盾激化，政府寻求对外扩张，以摆脱危机。

　　日本优先发展军火工业，1870年，兵部大辅前原提出用二十年时间，建设一支强大的海军。1872年，日本政府设立海军省，在国内大肆宣传军国主义，鼓吹“征韩论”、“征台论”。

　　1871年11月，琉球国一艘船遇飓风，漂至台湾南部高山族聚居的牡丹社，引起误会，54名船民遇害。琉球自明朝洪武皇帝起，就与中国建立“宗藩关系”，历代琉球国王均由中国皇帝册封。到1872年，日本则自行“册封”琉球王，将琉球作为自己的属国。因而经过一段准备，到了1874年，就借口“牡丹社事件”，并诡称高山族同胞居住的地方不属中国领土，发动了侵略台湾的战争。日本在长崎设立侵台军事基地，以陆军中将西乡从道为台湾事务都督，任侵台总指挥。

　　1874年5月，西乡从道率3600名海陆军、5艘军舰、13艘运输船向台湾进犯。从台湾的琅峤(今台湾恒春半岛)港登陆，并侵占附近龟山。西乡从道先威胁、引诱牡丹社、高士佛社等山地民族同胞，逼迫他们投降，遭到拒绝。5月22日，日本侵略军向四重溪上游的石门进攻。石门天险是通往牡丹社入口，日兵久攻不下，后用分兵迂回的办法，使山胞腹背受敌，酋长阿禄父子壮烈牡牲。6月1日，日军继续分三路向牡丹社、高士佛社进犯。

　　清廷直至5月29日才确知日军犯台消息。当天，朝廷下旨：“沈葆桢著授为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣……”

　　沈葆桢肩负神圣职责，审时度势，他上奏朝廷，提出四条斗争方略：

　　一为“联外交”，通过外交努力，孤立日本；

　　二为“储利器”，即积极储备战舰、军火等军需物资；

　　三为“储人才”，即请调了解台情、军情的得力人才，协助谋划；

　　四为“通消息”，即设法加强通讯设施，主张铺设福州至厦门陆路电线，厦门至台湾水路电线，以通电报。

　　1874年6月14日，沈葆桢率“安澜”、“飞云”、“伏波”等军舰驰往台湾。他了解了台岛军情及山胞情况后，制定了团结山胞、共同对敌的“驱倭抚番”政策，还提出了对日斗争的方针：“理喻、设防、开禁”。 四为“通消息”，即设法加强通讯设施，主张铺设福州至厦门陆路电线，厦门至台湾水路电线，以通电报。

　　1874年6月14日，沈葆桢率“安澜”、“飞云”、“伏波”等军舰驰往台湾。他了解了台岛军情及山胞情况后，制定了团结山胞、共同对敌的“驱倭抚番”政策，还提出了对日斗争的方针：“理喻、设防、开禁”。

　　所谓“理喻”，就是派人与敌方谈判，揭穿敌之阴谋。除了谈判外，加紧“设防”，针对台湾原有炮台、大炮大多不堪用的状况，他立即在安平修大炮台；还雇洋人教士兵洋枪洋炮的使用方法。巡台期间先后修了凤山县的东港炮台、旗后炮台、基隆炮台、沪尾炮台，在澎湖修了大城北炮台，改建了妈宫炮台，互为犄角。另外还加强了城池的修筑。他又向朝廷请调援军，李鸿章的淮军分三批调入台湾。

　　经过周密的设防，对于水土不服的日军已形成关门打狗之势。日军恐慌，请英国出面并施加压力，最后清廷做了一些让步，以50万两银子给日本，换取日军撤出台湾。11月24日，日本侵略军灰溜溜地退出台湾。

　　关于“开禁”，是指康熙以来，朝廷害怕台湾成为“奸宄”的渊薮，颁布禁令，禁止大陆人民私自渡台垦荒居住。清政府时而弛禁时而又禁，反复多次。沈葆桢巡台时，认定“开禁”有利，鼓励人民来开发台湾，有利于加强台湾的海防力量与经济的发展。他上奏朝廷，获准“开禁”。沈在台湾开山筑路，在基隆兴办机器采煤，应台湾士绅请求，建郑成功专祠，彰扬忠义正气。

　　沈葆桢的巡台，对于保卫神圣国土、开发台湾作出了不可磨灭的贡献。 （曾意丹）