黄炎培(1878—1965)，字任之，别号抱一，江苏省川沙县(今属上海市)人。他是我国近现代著名的民主革命家、政治活动家、教育家、职业教育的首创者。新中国成立后，历任中央人民政府委员，国务院副总理兼轻工业部部长，全国政协第一、二、三、四届副主席，第一、二、三届全国人大副委员长，中国民主建国会主任委员等职。

　　1878年10月1日，黄炎培出生在今上海市川沙镇的内史第。内史第是一座宅院，主人是清朝内阁中书沈树镛，故称沈家大院。这个大院在川沙声名赫赫，因为它居住过三户名人，一个是黄炎培；另一家是宋家，宋庆龄等宋氏三姐妹就是在这里出生；第三家是鼎鼎大名的胡适，他也在这个大院里生活过。

　　黄炎培的父亲黄叔才，是沈树镛的外甥。由于父亲因公长年在外，黄炎培从小便随母亲借住在沈家。沈家世代书香，大院的主人沈树镛，不仅是高官，还是一位饱学之士和书画鉴赏与收藏名家。沈树镛对自己的收藏颇为自豪，他将内史第的书斋取名为汉石经室，供后世子女阅读研习。这里的藏书也让黄炎培受用终生。

　　黄炎培是上海“土著”，但他既有上海人之精细，也有北方人之豪迈。他交际广泛，朋友遍天下。他和李大钊、陈独秀、毛泽东、周恩来等共产党人过往甚密，也与袁世凯、蒋介石、杜月笙等枭雄周旋裕如；他和孙中山、宋庆龄、廖仲恺、冯玉祥是朋友，又同张謇、康有为私交甚笃。这种合纵连横、长袖善舞的为人之道，鲜有比肩者。

　　黄炎培一生兴学办校，桃李满天下。赫赫如张闻天、徐特立、钱昌照、华罗庚等，连蒋介石的两个儿子蒋经国、蒋纬国，也是其旗下门生。

　　今日上海浦东大厦栉比，而当年开发浦东的第一人就是黄炎培。他靠发行股票、社会集资主持修建了上海浦东第一条铁路，他创建的浦东中学则是当时与南开中学齐名的名校。

　　黄炎培治家有方，教子有术。黄门子女众多，几乎个个才俊。学工学艺，自立为人，都有一技在身，没有一人经商贩卖，也没有一人游戏社会。他要求孩子们在上中学时必须学好三门课程：国文、外文和数学。为了不使孩子们沾染上吸烟喝酒的不良习惯，家里待客时，不得侑烟侑觞。他自己记日记，也让孩子们从小记日记。他送给孩子们的座右铭：“事闲勿荒，事繁勿慌。有言必信，无欲则刚。和若春风，肃若秋霜。取象于钱，外圆内方。”这个“方圆论”，如今被世人奉为教子宝典，人生圭臬。

　　黄炎培晚年曾申请加入共产党，但是被婉拒。因为中央认为，他在党外比在党内作用更大。抗美援朝时，众人为出兵的名目而犯愁，名不正则言不顺，言不顺则事不成。黄炎培提出以“志愿军”命名，毛泽东欣然接受，于是，遂以“中国人民志愿军”为名。1954年讨论《宪法》草案时，他提出国家元首仍称主席不称总统、以中央人民政府为最高执行机关、中央以下各级一律称人民政府的建议，这个建议再获通过。直到现在，“人民政府”的称呼早已深入人心。1959年，他在人大常委会上提出“国歌”(《义勇军进行曲》)不要变动的意见，成为共识。而最早提出要对江南文化水乡周庄予以保护的，还是黄炎培……