学相声，死活不愿意让他走。但苏文茂执意要走，掌柜也留不住。离开了药铺，苏文茂就带着行李来找常宝堃。常宝堃说：“咱们的师徒关系还没正式建立，你得有个保人才成。”在天津，除了药铺掌柜，苏文茂几乎不认识什么人，去哪里找保人啊？这又给小苏文茂出了一个难题。正好在药铺当学徒时同院有个酒店掌柜，特别喜欢文艺，尤其爱听京剧、曲艺，和苏文茂也熟悉，心疼这孩子。苏文茂发愁没办法找保人，就跟酒店掌柜提了这事，他一听就爽快地说：“我也爱听常先生的相声，我来保你吧。”
就这样，苏文茂跟着常宝堃开始学相声了。后来常宝堃觉得这小孩儿有耐性，悟性也好，就决定正式收徒。可拜师学艺，还得有亲属在场。苏文茂正着急没有亲人给做主时，他的舅舅来了。舅舅是军人，旧社会曲艺被人们看不起，一听外甥要学这个就火了，坚决要把苏文茂带走去当勤务兵。苏文茂就劝舅舅：“我干这个，好好学，将来挣钱养活我母亲。当勤务员，打仗性命没保障。您就这么一个姐姐，我就这么一个妈妈，要是出点事，我妈妈还活得了吗？”听苏文茂这样说，舅舅的心软下来了。后来苏文茂就带舅舅去看常宝堃的演出。舅舅觉得常宝堃有修养，就主动提出见面。见面后，舅舅觉得常宝堃特别通情达理。就这样，常宝堃在一个宾馆请了三桌客，同行同业证明了苏文茂正式拜师学艺。从此，苏文茂踏上了漫长的相声道路。
从一个在天津文艺界一个人都不认识的药店小学徒，到著名的相声演员，苏文茂已经走过了60多年的从艺生涯。他的这段拜师学艺的经历早已成为尘封的往事，但对艺术追求的真诚与毅力却永远值得人们回味。
作者：金
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