一台巨大高能耗的“时间机器”，产生通往第四维的通道——“时光隧道”。时空旅行者勇敢地走进“时光隧道”，来到他们想要到达的时间和空间……这是科幻电影里描述的场景，而霍金则详细描述了未来如何建造一台“时间机器”。

　　虫洞：穿越第四维的通道

　　时空旅行的实质是穿越四维空间。物理学一直在思考“时光隧道”是否存在于自然规律中。霍金指出，要进入未来可以透过虫洞通道。虫洞是根据爱因斯坦相对论预测的连接时空中两个不同地点的假想“隧道”或捷径，负能量将时间和空间拖入一条隧道入口，并在另一个宇宙出现。虫洞无处不在，只是因为太小，肉眼看不到罢了。

　　任何物质都不是平整无暇和实心的，如果仔细观察，会发现它们上面都存在小孔和裂缝，这是一个基本的物理原理，同样适用于时间。即便是像台球一样的东西，上面也有裂缝、褶皱或空洞。这一原理同样适用于第四维。时间也存在许多微小的裂缝、褶皱和空洞。在最小的刻度下——比分子甚至原子都小，来到一个称为量子泡沫的地方，这是虫洞存在之处。

　　时空中的微小隧道或捷径不停地在这个量子世界中形成、消失和重新形成。它们可以连接两个隔离的空间以及两个不同的时间。不幸的是，这种时光隧道非常狭小，即使发现了它们，我们也不能从这个缝隙穿过——可这正是“虫洞时间机器”前进方向。霍金认为，有一天捕捉到一个虫洞，将它无限放大，能让人甚至飞船进入。如果拥有足够的能量和先进的技术，甚至能在太空中建造一个巨型虫洞。

　　黑洞：天然的“时间机器”

　　100多年前，爱因斯坦提出，世上应该存在让时间慢下来的地方，以及让时间加速的地方。时间在太空比在地球运行快。造成这种影响的原因是地球的质量。爱因斯坦发现，物质会减缓时间运行速度，就像是河的下游一样。物体越重，对时间的阻力越大。这种惊人的事实为通向未来的时间旅行开启了大门。

　　霍金认为，时空旅行的天然“交通工具”是黑洞。在银河系中心，距离地球2.6万光年远的地方，拥有银河系中最重的天体——一个质量相当于400万个太阳的超大质量黑洞，在自身引力作用下，它被压缩为一个点。距离这个超大质量黑洞越近，遭遇的引力就越强。一旦距离其过近，连光线都无法逃脱，会被吞噬。这样的超大质量黑洞对时间具有显著的影响，令其减缓的速度远远超过银河系中的任何物体。这使得它是台“天然的时间机器”。

　　霍金想象宇宙飞船能充分利用这种现象。如果某个航天机构正在控制从地球发射的探测器，他们会发现绕轨道运行一圈的时间为16分钟。靠近超大质量黑洞，时间就会慢下来。在这里，引力影响远比地球引力极端。机组人员的时间将会减慢一半。对于原本每圈要耗费的16分钟，他们其实仅经历了8分钟。

　　想象一下，当飞船及机组人员绕这个黑洞运行5年时，别的地方已经过去了10年。当他们回到家乡，地球上的人比他们老了5岁。所以，可以利用超大质量黑洞原理造就一台时间机器。

　　光速：时空旅行的关键

　　宇宙中存在着速度限制，即每秒钟18.6万英里(约合30万公里)，亦称光速。任何物体不能超越这一速度。以接近于光速的速度旅行可以将你送达未来世界。

　　霍金说，如果科学家能够建造速度接近光速的太空船，那么太空船必然不能违反光速是最大速限的法则，导致舱内的时间变慢，这样飞行一个星期就等于是地球上的几年，也就相当于飞进未来。

　　在人类历史上，速度最快的载人飞船“阿波罗”10号，速度为每小时2.5万英里(约合每小时4万公里)，但要实现在时间中旅行，速度必须是“阿波罗”10号速度的2000倍。

　　太空飞船里面装载着巨量燃料，不断加速，在一周内，它就可以到达外行星。两年后，它可以达到半光速，飞出太阳系。再两年后它将达到光速的90%，远离地球约30万亿英里。发射四年后，飞船就会开始穿越未来。飞船上每度过一小时，地球上将度过两小时。再经过两年开足马力的旅行，飞船将达到其最高速，也即光速的99%。在这种速度中，飞船上的一天，等于地球上的一年。这时，我们的飞船就真正飞入未来了。

　　英国曼彻斯特大学粒子物理学教授布赖恩·科克斯说：当我们用大型强子对撞机把粒子加速，达到光速的99%，粒子经历的时间，以我们时间的1/7000速率消逝。太空中的数十年，在地球上可能已过去了数万年。

　　霍金还表示，时间机器只能带人进入未来，不能带人回到过去，因为回到过去

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