从起源上看，推算奇门遁甲的最初作用是推算吉凶方位，推算人事不是长项。要把星神推算的方法用于占卜人事，比较好的办法是把地盘方位转化为命盘，把空间方位变为事物，由星神在真实空间排列变为在抽象空间中排列。抽象空间不受八方的制约，所以还可以增加每层的个数，以适应复杂的人事占算。同时，还可以增加时间信息而适当减少层数以减少组合数，既降低推算和综合分析的复杂度，又使占算体系更合理。这样发展的代表是紫薇斗数。 紫薇斗数的基本格局是天地人三盘。地盘十二地支不动。人盘是十二宫代表人生的十二个方面，命宫、父母宫、兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、奴仆宫、官禄宫、田宅宫、福禄宫。天盘十四星，紫微星、天机星、太阳星、武曲星、天同星、廉贞星、天府星、太阴星、贪狼星、巨门星、天相星、天梁星、七杀星、破军星。人盘和天盘各按一定规则推演，可以根据人的出生年月日求出。整个命盘又分金、木、水、火、土五种局。此外还有若干次要的星，不太常用。人盘、天盘和命局的推演规则相当复杂，就不介绍了。 命盘求出后，要看人某方面的命运，就看有哪些星照临对应的命宫，同时参考地盘位置。各星的性质不同，各星照临不同宫的效果也不同，同样的星和宫落在地盘不同位置效果也有差别。综合三盘就可以判断人生各方面的情况了。紫薇斗数也可就一事占卜，起盘的方法一样，问何事就看何宫，论断方法大同小异。 紫薇斗数推算体系非常有特色。首先，遁甲只使用了年周期和日周期中的相位信息，四柱使用了年月日时的干支，但其中只包括年日周期的序列和相位信息，而不包括月球周期的信息。而紫薇斗数同时使用了年干支、月支、月球周期的日期、时支等几个信息，比四柱增加了月球周期信息，取消了非独立的月干、时干信息，还舍去了日甲子信息。从历法的角度看这种取舍相当有道理。唯一问题是，日甲子信息在四柱中非常重要，弃之不用似乎是一种损失。 紫薇所用的时间信息多而且取舍合理，但在推算过程中大部分信息都丢失了，最后落实到命局组合其实比奇门遁甲简单，三盘总共只有12×12×5=720种组合。而奇门遁甲有1080种实际组合，所以它的论断精度比奇门遁甲还差。斗数的优点是把各种人事因素分开排列，问什么事就看哪宫，所以论断很方便。另一个优点是利用了大量人生的相关性规律，相关性规律就是说人的命运中有些方面是相互关联的，一方面确定了另一些方面的变化范围就缩小了。考虑到这些相关性，则描述一个人命运所需的信息量可以大为减少。斗数中十二宫和十四主星的安排非常合理，人生很多规律性的东西已经包含在其中了，所以，它能用比较少的组合对人的命运做较详细的描述，且有一定准确性。斗数因其难度适中，便于掌握，又有较丰富的论断，故近年来颇为流行。