11月22日下午，经过100多天的反复研讨和科技攻关之后，南京大报恩寺遗址出土的七宝阿育王塔终于被“请出”那个高1.1米、重409公斤的巨大铁函。这个神奇的铁函已经被认定为北宋长干寺所有，而非此前所认定的大报恩寺地宫铁函。在铁函出土之时，一块刻有“感应舍利十颗”、“佛顶真骨”、“诸圣舍利”、“金棺银椁”和“七宝阿育王塔”等字样的石碑引起了广泛关注。考古专家认为，基于目前的考古发现与碑文内容大致吻合，因此备受关注的“佛顶真骨”等宝物很可能将随着七宝阿育王塔出函而现身，这将是一次重大的佛教考古发现。那么，最受人们关注的核心——佛顶舍利到底是什么，它又有着怎样的流变呢？

　　佛顶，也称髻、顶髻、肉髻相、无见顶相，为释迦牟尼佛的三十二相之一。佛教文献记载，佛的顶骨自然隆起，呈一髻形，这种形象是在常人中所无法见到的殊胜之相，表示此种功德的佛像即称佛顶尊。释迦牟尼佛涅槃之后，遗体火化留下各种不同类型的遗骨，被称为舍利，其中佛顶火化后的遗骨即是佛顶舍利。

　　佛教的舍利崇拜起源很早，据说释迦牟尼在世时就开始对过去佛的舍利开始了崇拜，但这很可能只是后来的传说。比较可靠的舍利崇拜应该开始于释迦牟尼涅槃之后。据记载，释迦牟尼于拘尸城双树间涅槃后，摩竭陀王阿阇世及波婆国末罗族、迦维罗卫国释迦族等皆欲获得舍利，但都遭到拘尸城人的拒绝。各国便商议以兵力强行分取，战事一触即发。这时，香姓婆罗门挺身而出，晓谕众生，不要因争佛舍利而自相残杀。八国便请其负责均分舍利，并各自起塔供养，于是佛的舍利便被分成8份，由8个国家各自起塔供养，佛教的舍利崇拜就此开始。佛顶舍利肯定被供奉在8个塔中的一塔，但具体在哪一个塔里，则无从查考了。

　　千年流转的佛顶骨舍利

　　佛灭度百年后，第一次统一印度的孔雀帝国的第三代国君阿育王信仰佛教，为了推广佛法，他把原来的8个佛舍利塔（有的资料说是其中的7个塔）中的舍利取出重新再分配，在世界各地建造了8.4万个宝塔供养。由此开始，佛舍利崇拜突破南亚的范围，在整个世界佛教界流传开来，世界各地都相继出现佛舍利的供奉情形。总体上看，世界各地流传的释迦牟尼佛舍利主要有以下几种：舍利子(粒状)、牙齿、指骨、顶骨、锁骨、头发。

　　阿育王的这次佛舍利再分配肯定包括了佛顶骨舍利的再次转移供奉。但佛顶舍利在这次空前规模的舍利再分配过程中到底分配供奉到哪里，现在也很难说清楚。但根据后世的记载，我们知道在南亚的西北地区以及中国的南京都有被认为是阿育王时代供奉起来的佛顶舍利。 

　　经过阿育王的再次转移供奉，佛顶舍利离开第一次供奉之地，即最初供奉佛舍利的八塔之一，开始在其他地方供奉。后世佛舍利的转移供奉一般是对原来舍利的再次分割，所以，同一舍利一般会经过多次分割，而且在舍利的体积上一般是越来越小。最典型的事例就是玄奘顶骨的转移供奉和不断的分供。玄奘顶骨先是在唐代末年的时候从西安兴教寺转移供奉到户县紫阁寺，北宋时候再由紫阁寺转供于南京的长干寺。抗日

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