尤三姐是《红楼梦》里边最光辉最富反抗精神的女性之一。但是，长期以来，对于尤三姐的评价一直有着两种截然不同的看法。一些人认为尤三姐勇于维护人格尊严，对黑暗势力毫不妥协，但终因为力量悬殊，被黑暗的社会吞噬了;［1］另一些人认为尤三姐一失足成千古恨，先“淫”后“贞”，终被视为“淫”。得不到社会承认，羞而自尽。［2］前一种认识一般是以程本对尤三姐的描述为根据，后一种认识以脂本系统各本对尤三姐的描述为根据。由于人们习惯于认为脂本继承了曹雪芹的真谛，所以后一种认识的影响要大些。那么，究竟哪一种看来更合情理呢?这就是本文所要论述的问题。
要讨论哪一种看法更合情理，实际上也就是要讨论哪一种版本对尤三姐的描述更合情理。本文拟就中国艺术研究院红楼梦研究所以庚辰本为底本校注的《红楼梦》(以下简称“脂本”，人民文学出版社1982年版)与花城出版社1994年出版的程本系统的《红楼梦》(以下简称“程本”)作一番比较。
根据脂本的说法，尤三姐本来就与贾珍有些轻薄，贾琏戳破了这层纸；于是，她拿出一套“无耻老辣”来，镇住了贾珍贾琏弟兄两个，把两个男人“淫”了。此后，尤三姐不甘“白落个臭名”，肆意拿他们作践取乐。出人意料的是，这么一个“淫荡女”忽然一下子“改行”了，要嫁给“素日可心如意”的柳二郎。后因柳二郎得了消息，嫌尤三姐“淫奔无耻”、“不屑为妻”，尤三姐自觉无趣，自尽了。
根据程本的说法，尤三姐虽“也和贾珍偶有戏言，但不似他姐姐那样随和儿”。贾琏想吃杂会汤，作“通家之好”，将尤三姐当成了尤二姐一色的人物，激怒了尤三姐。尤三姐拉下脸来，将二人镇住，又把二人嘲笑取乐了一番，撵出门去。此后，尤三姐挑扎吃穿，肆意作践财物，惹得人人心烦，终于赢得了婚姻自主的权利，择定了柳二郎。不料柳二郎又要悔亲，尤三姐知他必在贾府中听了什么话来，把自己当成了无耻之徒，极度的痛苦和失望中，尤三姐结束了自己的生命。
尤三姐在脂本中是“淫奔女改行自择夫”［3］，第六十五回“夜饮”一节就是其“淫荡”的铁证。在程本中，尤三姐则是一个性情泼辣的贞洁女子;“夜饮”一节拉下脸来是以攻为守的自卫，是不甘供贾珍贾琏兄弟淫乐的具体表现。在脂本里，尤三姐挑拣吃穿是不愿“白落个臭名”，既然已经落了个臭名，索性就胡闹一场。在程本里，尤三姐挑拣吃穿肆意作践是要让大家觉得“留着他不是常法子，终久要生事故”，允许她“正经拣个人聘了罢”。
粗一看，两本似乎井水不犯河水，各为体系，自成一家，很难说有什么高低。但实际情况远非如此简单。
首先，就程本脂本都认同的“自择夫”而言，尤三姐不可能是一个淫荡女子。对此，程本是这样描述的:(起初，贾琏二姐以为尤三姐看上了宝玉)尤三姐啐了一口，说:“我们有姐妹十个，也嫁你弟兄十个不成?难道除了你家，天下就没有好男人了不成?”众人听了都诧异。(原来是，)“五年前我们老娘家做生日……请了一起顽戏的人……里头有个妆小生的，叫作柳湘莲。如今要是他才嫁。”
关于这段描述，脂本与程本的区别就在于“姐妹”作“姊妹”，“玩戏的人”作“串客”，其实质内容没有丝毫不同。贾琏听说后夸道:“果然眼力不错。”(此语两本同)。无论根据程本还是根据脂本，尤三姐看中柳湘莲都不是一朝一夕的事，而是在心中考虑过五年，比较成熟的抉择:其目标是明确的，毅力是坚强的，立场是坚定的，行为是一贯的，根本不存在所谓“淫奔女改行”的问题。
根据脂本的叙述，尤三姐认为:“既如今姐姐也得了好处安身，妈也有了安身之处，我也要自寻归结去，方是正理。但终身大事，一生至一死，非同儿戏。我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去。也白过了一世。”尤三姐有着强烈的自主意识;五年来，她一直有着自己为追求;她并不是那种希冀荣华富贵，向往淫荡生活此人。脂本既然承认这一点，又将其刻划得非常淫荡，显然早自相矛盾的。
从人之常情的角度来看，一个对于人生对于未来对于婚恋有着自己追求的人，是不可能做出“非礼”之事的。这种人对于贞操、清白非常重视，甚者，死亡的威胁也对之无可奈何。
纪昀《阅微草堂笔记》(卷八)里有一则故事有助于我们对此的认识。
明季，河北五省皆大饥，至屠人鬻肉，官弗能禁。有客在德州景州间，入逆旅午餐，见少妇裸体伏俎上。绷其手足，方没水洗涤，恐怖战栗之状不可忍视。客心悯恻，倍价赎之。释其缚，助之著衣.，手触其乳。少妇极然曰:“荷君再生，终身贱役无所悔，然为婢媪则可嵝，为妾媵则必不可。吾惟不肯事二夫，故鬻诸此也，君何遽相轻薄耶?”解衣掷地，仍裸体伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，生割其股肉一脔，哀号而已，终无悔意。
一个女子为了维护自己的贞操，面对屠刀也毫不退缩。这样的事例未免有些极端，但同时也说明了贞操观念对妇女的影响是多么的深刻，一个贞操观念极强的女子为了维护贞操，可以付出什么样的代价。
在程本中，尤三姐对贾珍贾琏的痛斥，不仅是出于贞操观念，还有着对婚姻自主的热烈追求，所以表现得非常泼辣、尖刻，并取得了初步的胜利。在脂本中，作为未婚少女的尤三姐竟当着丫头小厮们与贾珍“挨肩擦脸，百般轻薄”，真不可思议。杀身成仁，固然过激;如此放荡，似更出人意料。一个深知“终身大事，一生至一死，非同儿戏”，一心想拣个“素日可心如意的人”的未婚少女可能不可能与姐夫“自在取乐，不知作些什么勾当”?
退一步讲，就算尤三姐诚如脂本所描述的那样，是个淫奔女，脂本依旧存在着难以解释的漏洞，即这么一个淫奔女可能不可能如此迅速地“改行”。从性心理学的角度来看，一个淫女是不可能如此迅速地洗心革面的，有这样一个事例，某孝廉得志后，要娶某个昔日有恩于己的妓女为妇，妓女谢绝了他的要求，说:.“妾性冶荡，必不能作良家妇，如已执箕帚仍纵怀风月，君何以堪?如幽闭闺阁如坐囹圄，妾又何堪?”（《阅微草堂笔记》卷十一）
如此坦率之人并不多见，以性情冶荡拒绝荣华富贵更是闻所未闻。不过，对于一个妓女来说，这也是可以理解的。长期的青楼生涯已经使得她们的某些思想观念发生了改变，“嫁夫着主”、“从一而终”、“贞节廉耻”对于她们来说已经是无所谓的东西了。所以，为了不致幽闭闺阁，为了满足自己亢奋的性欲，她们宁愿放弃荣华富贵，宁愿生活在为世人所不齿的青楼之中。脂本中的尤三姐是一个非常轻薄的女性，在她面前，贾珍贾琏“弟兄两个竟全然无一点别识别见，连口中一句响亮话都没了。”很难想象，一个性欲亢奋，廉耻观薄弱的人居然也会“改行”，而且“这人(柳湘莲)一年不来，他(尤三姐)等一年;十年不来，等十年;若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”一个轻薄女子会耐得住十年，乃至一辈子的寂寞吗?
再退一步讲，就算生理上的障碍可以凭借毅力而克服，但脂本中的尤三姐并不具备产生这种毅力的条件。因为改过自新从来就不是一件容易的事。
当然，古往今来也有不少改过自新的例子。如:除三害的周处，险些儿被一文钱憋死的“英雄汉”赵匡撤，中年学医的皇甫谧以及许许多多“从良”的妓女。这些人的幡然醒悟除了因为得到了令人尊敬的长者的教诲外，还因为这些人以往的“为非作歹”是处于“不自觉”状态，或者因为其“堕落”不是出于自己的意愿，她们从心底里讨厌这种堕落，更没有一套为自己辩护，支持自己行动的理论体系、脂本中的尤三姐则不同，备下大礼，努力劝她“改邪归正”的贾琏尤二姐并不比尤三姐更高尚，而此二人在尤三姐心目中的地位也远不足以使之幡然翻悔，尤为重要的是，尤三姐的淫荡已经进入了“自觉状态”有着自己的一套反传统理论一“趁如今我不拿他们取乐作践准折，到那里白落个臭名，后悔不及”具有非常强烈的反抗意识，很有一种与失望人归于尽的气概。而且，我们知道，尤三姐已经承认自己落了个臭名，很难想象，一个自甘堕落，进行变态反抗的女子会“改行”，会去追求一个“冷面冷·心的人”。这不仅仅是生活习惯的问题，更涉及到人生观的改变，需要彻底的洗心革面。脂本对此的处理太简单化了，不能令人信服。
程本则不存在这样的问题，尤三姐拉下脸来大闹一场是为了维护清白，尤二姐对她的“规劝”实际上是承认了她斗争的胜利。所以，尤三姐很自然地就“像又换了一个人的是的”了。
换一个角度，我们还可以发现:尤二姐等人对尤三姐自择夫的态度也使人对脂本的合理性感到怀疑。如果按照脂本的说法，那么，就算尤三姐一时痴心，一厢情愿地想嫁给柳二郎，尤二姐一个问话也就可以将她的希望打个粉碎，更不可能支持她的行动了。
脂本对尤二姐有这样一段描写:
尤二姐只穿着大红小袄，散挽乌云，满脸春色，比白日更增了颜色。贾琏搂他笑道:“人人都说我们那夜叉婆齐整，如今我看来，给你拾鞋也不要。”尤二姐道:“我虽标致，却无品行。看来到底是不标致的好。”贾琏忙问道:“这话如何说?我却不解。”尤二姐滴泪说道:“你们拿我作愚人待，什么事我不知。我如今和你作了两个月夫妻，日子虽浅，我也知你不是愚人……;贾琏听了，笑道:“你且放心，我不是拈酸吃醋之辈。前事我已尽知，你也不必惊慌……;(见929页)
尤二姐因为有过淫行，虽然已经改邪归正，还是时刻放心不下。如果尤三姐真如脂本所说，是个淫奔女，那么，为了避免日后“没趣”，预防悲剧的发生，尤二姐必然会反对她选择“冷面冷心”的柳二郎—你虽标致，却无品行，奈何?
在程本里边就没有这样的问题了。尤三姐以激烈的行动维护了自己的清白。终于，专爱拈花惹草的贾琏也不得不对贾珍说:“就是块肥羊肉，无奈烫的慌；玫瑰花儿可爱，刺多扎手，咱们未必降得住，正经拣个人聘了罢。”尤三姐强烈地渴望，也充分地相信自己会找到一个“素日可心如意的人”。只有这样，尤二姐贾琏才会把寻找柳湘莲当作一件正经事来做。要不然，贾珍贾琏恐怕不知要有多少次趁机要挟了。
无论根据程本还是根据脂本，贾珍都是“舍不得(程本作“的”)”尤三姐“正经拣个人聘了罢”的。对此，尤二姐的措施是:“你放心。咱们明日先劝三丫头，他肯了，让他自己闹去，闹的无法，少不得聘他。”贾琏听了，说:“这话极是。”(以上四处加引号的引文均为两本中相同的文字，程本见1056页，脂本见932页，)若以程本为准，尤三姐从来就不是尤二姐那样的人物，现在又有了贾琏的支持，当然可以自主选择自己的意中人了。若以脂本为准，尤三姐早就与贾珍有些勾勾搭搭，贾琏本想促成大哥与小姨的美事，反而成了棒打鸳鸯的罪魁。现在他自己与二姐恩恩爱爱，又有何脸面“一错再错”，将尤三姐打发出门?前一段时间，因为尤三姐任着性子一阵胡闹，闹得“贾珍等何曾随意了一日，反花了许多昧心钱”。现在，尤三姐居然要改行了，贾珍会这么容易的放了这块“肥羊肉”么?贾琏等会不想趁机捞一点便宜么?—不先乖乖的伺候大爷几日，任你跑到天涯海角也脱不了大爷掌心;除非你死了，或者终身不嫁男人，大爷就伏你!
同样是叙述尤三姐赢得了婚姻自主权，程本比脂本可信;同样是描写尤三姐之死，脂本不及程本合理。两本有关这一事件的文字是基本相同，但细微的差别透露出了迥然不同的意义。
脂本是这样描述的:
那尤三姐
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