在少数情况下，“采莲曲”也泛指水乡歌曲或作为歌曲名的泛称，这种情况唐诗中出现频率稍高，在宋词中就极为少见。详细列举如下:储光羲《泊江潭贻马校书》说:“水宿依渔父，歌声好采莲。《采莲》江上曲，今夕为君传。”孟浩然《夜渡湘水》说:“客舟贪利涉，暗里渡湘川。露气闻芳杜，歌声识《采莲》。”李白《秋登巴陵望洞庭》说:“郢人唱《白雪》，越女歌《采莲》。”韦皋《天池晚棹》说:“雨霁天池生意足，花间谁咏《采莲曲》?”储嗣宗《宿范水》说:“何处思乡甚，歌声闻采莲。”路德延《小儿诗》说:“合调歌杨柳，齐声踏采莲。”等等。或者诗中采莲女子并非宫女、歌女。李白《越女词》说:“耶溪采莲女，见客棹歌回。笑入荷花去，佯羞不出来。”这首诗书越中所见，写出诗人对水乡女子的喜爱之情。白居易《送姚杭州赴任，因思旧游》说:“静逢竺寺猿偷橘，闲看苏家女采莲。”写杭州的民风民情。施肩吾《遇越州贺仲宣》“门前几个采莲女，欲泊莲舟无主人”;陆龟蒙《和胥口即事》“把钓丝随浪远，采莲衣染香浓”;刘兼《莲塘霁望》“采莲女散吴歌阕，拾翠人归楚雨晴”;李中《送姚端秀才游毗陵》“风弄青帘沽酒市，月明红袖采莲船”;李九龄《荆溪夜泊》“小滩惊起鸳鸯处，一双采莲船过声”，从诗题理解，都是泛写江南水乡风光。有时则是女子用之泛泛描述自己闺中生活。程长文《狱中书情上使君》说:“尽日闲窗刺绣坐，有时极浦采莲归。”宋词中惟有程垓《满庭芳》写晚秋登临之感慨，以“采莲人尽，寒色战孤蒲”泛写秋日的寂寞冷落;吴潜《小重山》写“溪上秋来”景色，云“谁家舟子采莲归?双白鹭，惊起背人飞”，乃水乡景色之泛写;刘辰翁《金缕曲》咏屈原投江之事，以“溪女伴，采莲语”作陪衬，与酒宴歌舞或青楼歌女关系较为疏远。洪适《渔家傲引》“别溆藕花舒锦绮，采莲三五谁家子?问我买鱼相调戏”，所写似乎是渔家女子，然词前引言已经明确告诉读者这组作品乃是“相烦女伴，渔父分行”的歌舞曲。

对上述分类叙述做一个统计:《全唐诗》共出现“采莲”83次（诗题中含“采莲”者不计），其中与宫廷或青楼歌舞无关而比较纯粹写水乡风光的只有18次;《全宋词》共出现“采莲”38次（词题及小序中含“采莲”者不计），其中与宫廷或青楼歌舞关系疏远的只有3次。

综上所述，如果在汉乐府民歌《江南》中“采莲”与现实劳动生活还有些许联系的话，到了南朝，“采莲”就已经演变为由“窈窕佳人”演唱表演的暗示或直接表达男女情爱的歌舞曲。而后，“采莲”舞曲流行于宫廷及达官贵族之歌舞酒宴，唐宋诗词中的“采莲”描写，大多数都是骚人墨客在欣赏妙龄少女歌舞时的创作。

在这个结论的前提下，以下两点就变得明确起来:其一，唐宋时期“采莲”舞曲的表演者大都是宫廷乐妓、家妓、私妓等，唐宋诗词“采莲”类题材所涉及的女主人公也大都就是这类歌舞妓，而非“水乡劳动女子”。至明清大致情况依然如此。《花月痕》第六回载:“那教坊子弟，打起十番，十妓便齐声唱起《采莲歌》来，前后娇声婉转，响遏行云。”其二，唐宋诗词借用“采莲”类题材所要表达的大都是男女情爱，依然在写“艳情”，与以后宋词“香艳”的创作主流倾向吻合，而非“水乡劳动场景”，其间至多渗透了一些歌咏太平之类的宫廷盛行的话题。明了上述两点，阅读理解唐宋诗词中“采莲”类题材作品，就显得流畅通达，无牵强附会之苦。

注释

①朱东润主编《中国历代文学作品选》中编第一册王勃《采莲曲·解题》，上海古籍出版社1980年版，第5页。

②程千帆等《唐诗鉴赏辞典》，上海辞书出版社1983年版，第374页。

③转引自郭茂倩《乐府诗集》卷二十六《相和歌辞一》，中华书局1979年版。

④《乐府广序》卷一，转引自《汉乐府小论》，百花文艺出版社1984年版，第93页。

⑤王兰英《汉乐府民歌赏析》，内蒙古人民出版社1987年版，第18页。

⑥《闻一多全集》卷一《说鱼》，湖北人民出版社1993年版。

⑦王鲁昌《汉乐府诗〈江南〉臆说》，《文史知识》1992年第10期。有关“鱼”与“采莲”的民俗涵义，该文有所介绍。文章介绍他人的研究说:古人“用鱼来象征女阴”，而后转移为“祈求生殖繁盛”;“在莲花象征女阴（女性）的文化背景上，《江南》‘采莲’，亦即祈子之意，是生殖崇拜观念的积淀”。

⑧王汝弼《乐府散论》，陕西人民出版社1984年版，第46页。

⑨即使梁简文帝模仿民歌所写的《江南》乐府，也已经与“采莲”劳动无关，而只是一种宫廷歌舞游戏。郭茂倩《乐府诗集》卷二十六引《乐府解题》说:“《江南》古辞，盖美芳晨丽景，嬉游得时。若梁简文‘桂楫晚应旋’，唯歌游戏也。”梁简文帝《江南》曰:“桂楫晚应旋，历岸扣轻弦。紫荷擎钓鲤，银筐插短莲。人归浦口暗，那得久回船。”

⑩《全梁文》卷八，严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文》第三册，中华书局1958年版，第2998页。

11《全唐诗》所录《采莲曲》，或称《采莲归》、《采莲女》。

12《全宋词》第二册，中华书局1965年版，第1251—1254页。

13《莲花落》旧时多为乞儿乞食时所歌，元人杂剧中已经屡屡言及。张国宾《合汗衫》:“兀的这一座高楼，必是一家好人家。没奈何，我唱个《莲花落》，讨些儿饭吃咱。”关汉卿《救风尘》:“我嫁了安秀才呵，一对儿好打《莲花落》。”秦简夫《东堂老》:“你少不的撇摇槌，学打一会《莲花落》。”然民间歌曲在流行过程中具有很大的变通性，据明人这段记载，《莲花落》的唱腔那时还接受了《莲花歌》的影响。

14《小山词自序》说:“始时沈十二廉叔、陈十君龙家，有莲、鸿、苹、云，品清讴娱客。每得一解，即以草授诸儿。吾三人持酒听之，为一笑乐而已。而君龙疾废卧家，廉叔下世，昔之狂篇醉句，遂与两家歌儿酒使俱流转于人间。”学者据此认为，晏几道词中忆及“莲”者都与这位特定女子有关。

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