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但是，反对派并不会轻易消声匿迹，万历五年正当改革从政治推向经济之时，张居正父亲去世，按明朝礼制规定，在职官员自闻父母丧日起，要辞官守孝三年，如有特殊情况，经皇帝特批，可以继续留任，称为“夺情”。按惯例张居正也要遵守，可新政正是方兴未艾之时，张一离任，形势可能逆转，支持改革的官员倡议夺情留任，这就引起一场轩然大波，反对派纷纷攻击这是“忘亲贪位”。张居正对此不屑一顾，对于“恋权”的责难，揭露反对派是“借纲常之说，肆为挤排之计”。进行无情打击，致使反对者再也无力公开抗争。自此，反改革的斗争不再表现为正面的冲突，而是用隐蔽形式，暗传各种流言蜚语，对改革进行败坏和中伤。
为什么苦心经营十年，卓有成效的改革却一朝颠覆，毫无招架之力呢？十年新政，毁于一旦，皇帝的态度起了决定性的作用。当执政者面临社会危机的时候，苦于谋求出路，保全统治地位，可能同意或支持改革，从而约束自己的贪欲，一朝改革初见成效，危机解除，贪婪的阶级本性又促使他们摆脱改革所带来的节制，进而废除改革。在皇帝一言定法或废法的时代，政以人举也必将以人亡。成于斯者败于斯，这是专制主义政体下政治变迁和社会改革的普遍现象。作为改革家的个人命运与新政连为一体，往往以喜剧开场而以悲剧而告终。虽然他们鞠躬尽卒为王朝解除危机，但终将成为王朝统治的牺牲品，这几乎是地主阶级改革家难以逃脱的命运，张居正也不例外。
张居正不惜摩顶放踵为之点燃的革新之火，为衰败的王朝赢得一度光华。反攻倒算、否定变法的结果，使明王朝愈趋衰败。到明末天启、崇祯统治濒临瓦解之际，朝廷终于想起了这位当年的“救时宰相”，为他平反昭雪，试图召回失去的新政，然而无可奈何花落去，古老的帝国大厦终于被历史的巨浪冲击得分崩离析了上一页 [1] [2]
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