东丹建国之初主要有本种势力构成一个统治集团。一是以国王耶律倍为首的亲信势力；二是以耶律羽之为代表的契丹贵族实力派；三是以投降的渤海老相及司徒大素贤等为首的渤生活费贵族势力。起初，耶律倍因为深受父王阿保机的倚重和信赖，他牢牢地控制着权力的中枢，为了巩固自己的地位，极力笼络已投降的渤海遗裔势力。这些渤海遗裔从自身利益考虑，也不能不倚耶律倍为靠山，甘原为其效劳。但因太祖病故，太后执政，太子让位被软禁上京等一系列变故，东丹国的实权已经落在辽太宗耶律德光和右次相耶律羽之手中。东丹国王耶律倍的失势必然引起渤海遗裔的失势。东丹政权自建立之日起，国内就充满矛盾和斗争，渤海遗民的顽强反抗一直没有停止。在契丹攻破渤海王城，渤海王大湮撰素服请降时，渤海遗民就曾钉死契丹入城索兵器者，迫使渤海王大湮撰降而复叛。东丹建国不久，安莫阝、定理等府军民就树起反抗旗帜，在他们影响下，“降郡县复拳”，“资贼蜂起”，以渤少王北为首的渤海王迁残余势力，也在扶余城及其长岭府等地抗击契丹占领者。这一切都给契丹统治者以有力打击。在这咱情况下，忠于辽太宗的东丹右次相耶律羽之上表建议东丹南迁。太宗即位后顾东丹地远难制，又虑耶律倍觊觎其位。况且太祖耶律阿保机也曾说过“此地濒海，非可久居”。于公元928年，诏令耶律羽之，南迁东丹于东平。东平即今辽阳这带。

　　东丹国南迁，实际上是渤海遗民大转徙，渤海之州县，同时也随之俱迁。这样大规模拟举国南迁是强行的。据史载契丹灭尝海得其百有零三城，大都在南迁中遭到破坏，而王都忽汗城（天福城）的废毁最具代表性。契丹统治者为强迁其民不惜焚毁王都宫殿、宗庙，以绝渤海人对其文明故土的留恋。渤海国229年创造的文明与文化随着南迁亡灭，为后人留下了千古之谜。多年来渤海国上京龙泉府遗址的清理和发掘，宫殿、寺庙、官衙、宅邸以及其他建筑遗址，均发现许多被烈火烧焦的砖、瓦、泥土和石材，甚至一些砖瓦、泥土和石块被烈火烧焦粘在一起；墙壁、路石、柱础都被大火、烧烤而碎裂残断，由此可见当时火势之猛烈。

　　我们现在只能在断瓦残桓中去找寻这个盛极一时的都城的身影了，是人创造了它，也是人毁灭了它。人的意志主宰了它的兴盛和灭亡。　

　　东丹南迁后，国王耶律倍又回到了国都，但这时的东丹王府已经不再是昔日雄伟壮观的天福城了。公元930年，东丹国王终因长期被监控，后果难测，乘出猎海上之机出逃后唐。出逃时曾留诗海岸“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”诗中充满了对-斗争失败的无奈和对故乡人的深切依恋之情。耶律倍出逃后唐后，东丹国由其王妃肖氏主持。后唐以天子仪卫迎接耶律倍，至汴京，明华。并任怀化节度使，瑞、慎等州观察使。后又赐姓李氏。名赞华，移镇滑州遥领虞州节度使。4年后遇害。

　　公元940年，东丹王妃肖氏病故，国政由东丹王耶律倍长子耶律兀欲主持。公元947年，辽太宗耶律德光改国号为辽，封耶律兀欲为永康王；同年4月，耶律德光伐晋途中病故于栾城，永康王耶律兀欲即帝位，即辽世宗。尊母肖氏为皇太后，追谥先考东丹国王耶律倍为让国皇帝，陵为显陵。封其叔祖耶律安端为明王，主东丹国政。公元951年，世宗遇弑。渤海人高械翰聘任地东丹中台省右相，次年明王安端病故。公元959年，高模翰任左相，不久病故。此后渤海人不再担任东丹国重要职务，东丹政权中的“渤海”色彩逐渐淡漠。公元982年，辽廷罢东京中台省，东丹国就在历史上彻底消失了。