此送徒当在始皇之初，故下云始皇东游。应劭以为始皇葬于骊山，语未晰。”持这两种观点的人占到极大多数，但未必对。那么什么是对的？如今人徐叔方先生在《史汉论稿》中确定为秦始皇生前事，而清人陈景云《两汉订误》更明确指认其发生的年份，其曰：“高祖送徒骊山时，始皇尚在。观下幸东南及隐芒砀事自明。始皇骊山之役在三十五年。高祖所部送者，皆应输作骊山之人也。”笔者以为陈氏的认定最准确。因为秦始皇的郦山之役可能也包括阿房宫在内，其时间跨度很长，其肇始于秦王政初即位时，到秦始皇二十六年并天下，开始加大工程力度，动用天下民力，及陈胜起义后，楚将周章攻破函谷关，秦朝廷赦郦山囚徒击败楚军，仍未完全停工。

　　此有日后冯劫、去疾谏二世停做阿房宫为证。但刘邦纵囚的具体时间或者真如陈景云所说在秦始皇三十五年，因为这一年，《秦始皇本纪》提到“隐宫徒刑者七十馀万人，乃分作阿房宫，或作丽山”，明确表示大量征调民工，所以有刘邦“为县送徒郦山”。有关七十万这个数字，《秦始皇本纪》中出现过两次，另一次是秦始皇死后，追述秦并天下后，“天下徒送诣七十馀万”治郦山。姚范以为刘邦是在这时逃亡的，但也不对，因这次刘邦已到了咸阳，并看到秦始皇，才会发出“大丈夫当如此”感慨。那么将其逃亡归结于第二次征调天下民力时事，就合理得多。如陈景云所说的秦始皇东巡而刘邦隐芒砀，事在秦始皇三十七年，《高祖本纪》曰：“秦始皇帝尝曰，东南有天子气，于是东游以厌之，高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间。”还有一个更有力的证据，前人未提及，即《淮南衡山列传》引伍被语：“又使尉佗逾五岭攻百越。尉佗知中国劳极，止王不来，使人上书求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。秦皇帝可其万五千人。于是百姓离心瓦解，欲为乱者十家而七。客谓高皇帝曰：“时可矣。”高皇帝曰：“待之，圣人当起东南间。”不一年，陈胜、吴广发矣。”这个记载表明，刘邦于陈胜起事前一年即已秦政权脱离干系。而陈胜所起之大泽乡，正当芒砀山之东南方。这个时间与秦始皇东巡而刘邦隐芒砀正好吻合。如果刘邦当时还是亭长，就不应该隐，而是会忙于秦始皇可能幸临的诸般事务。伍被所进言之淮南王刘安，为刘邦之孙，当较后人更了解刘邦的行止。因此，刘邦送徒之时间基本确定。

　　那么，再回到惠帝年龄问题上来，刘邦于秦始皇三十五年即逃亡，此时惠帝尚未出生，则不可能发生吕后携其田作之事。而刘邦之逃，与惠帝出生之年差两年，又该如何解释。《高祖本纪》称：刘邦隐于芒砀山泽间，“吕后与人俱求，常得之”。是否可以认定，即使刘邦在逃亡期间，也不乏与吕后会合的机会。笔者曾撰有《秦代楚地吏治松懈刍议》一文，曾提到秦法在楚地的贯彻存在相当多的疏漏之处。刘邦的这次逃亡就发生在离出发地不远处，其藏匿处亦在附近，看来官府对这种事情的追究力度不大，故刘邦能与家人保持来往，而惠帝于其间生出也能解释得通。

　　联系到与刘邦相关的其他传说之受益人都指向刘邦，而这里出现了两个甚至三个受益人，编造这条传说的用心就有必要追究。估计这是日后吕后为确立惠帝的太子地位而制造的。汉定天下后，曾发生过可能更换太子的-危机，刘邦以太子刘盈孱弱不类己，欲以赵王如意为太子。这个时候，吕氏一脉动用了一切力量以保住刘盈的太子地位。大概这个历史记载就是在这个背景下产生的，然后被司马迁疑以存疑、信以传信地记载了下来。
既然汉初有这个-背景，那么再考察一下《高祖本纪》中使吕后受益的其他传说，看看其真实性如何。在前述传说前，还记载了一条吕后嫁给刘邦的事。其曰：

　　单父人吕公，善沛令，避仇，从之客，因家沛焉。沛中豪杰吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰“贺钱万”，实不持一钱。谒入，吕公大惊起迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：“刘季固多大言少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。酒阑，吕公因目固留高祖。高祖竟酒，后。吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。”酒罢，吕媪怒吕公曰：“公始常欲奇此女与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”吕公曰：“此非儿女子所知也。”卒与刘季。吕公女，乃吕后也，生孝惠、鲁元公主。

　　与前面剖析过的传说一样，这个材料也可以从现有史料上指出其不实成分。据《樊郦滕灌列传》，吕后妹吕须嫁与樊哙。而樊哙早年只是沛县中一狗屠而已。从这一点来看，吕后的娘家也不像记载中那样有地位，只是个寻常人家。一个寻常人家的两个女儿或嫁与亭长，或嫁与狗屠，可能在当时正是合适的婚配。而刘邦逃亡后，樊哙也加入到隐芒砀的队伍里去了，其中可能就有这层姻亲的关系起作用。刘邦原本有妻，吕后嫁过去或相当于小老婆。之所以吕后在日后跃居王后之位，完全可能是在反秦战事中，其兄弟吕泽、吕释之的战功及影响所致。还有一种可能，即吕氏因兄弟多宗族人众，兼之于与樊哙联姻，其地位便非同一般。刘邦在当地欲领袖一方，自然要拉拢吕氏的力量。故在此情况下，吕后虽然后入室，刘邦也因有所考虑，而将其在家中的地位提到元配曹氏之上。在吕氏一方来看，吕公作为一个外来者，欲借重在当地人际关系较好的刘邦在沛立足，也是一种较为实际的考虑。所以这桩婚事，双方各得其所，不应该单纯视作为吕氏一方的英明决定。

　　至此可以认定，《高祖本纪》中仅有的两条让吕后受益的传说，都在事实上站不住脚。可以将其产生归结为汉初宫廷-斗争的原因。