至于吴淞铁路(上海到江湾那段)正式通车的盛况，用现在时髦的话来讲，那可是“相当的可观”。《申报》1876年7月4日于吴淞铁路正式通车第二天报道：“到下午一点钟，男女老幼，纷至沓来，大半皆愿坐上中两等之车，顷刻之间，车厢已无虚位，仅有买得上中之票仍坐下等车者。迨车已开行，而来人尚如潮涌至，盖皆以从未目睹，欲亲身试之耳。”

总而言之，那时候，“游铁路”已经成了人们日常生活中的一件大事，就连住在城内几乎终年不出门的人，也接二连三地携家眷来一游。

命运如何?

关于中国第一条铁路的命运，笔者以为用“昙花一现”来形容恐怕还是比较恰当的。

英国人好不容易在中国建成了第一条铁路，而且投入了正常的运营，票价自然不会低。那时从上海到吴淞上等票为1元，中等票为5角，下等票为200文(1200文相当于1元)，而当时的米价，每石只有2元左右。也就是说上等单程车票价约为半担米价，来同车票价即为1石米了。这在当时不能不说是一种“奢侈”消费。白花花的银子，源源不断地流入了英国商人的腰包。

清朝政府这时好像才醒悟过来了：在中国土地上运营的铁路与火车主权是谁的?于是清朝政府官员倒过来与英国商人商量主权问题。因为铁路与轮船、枪炮、电报一样，都属“外来品”，清朝政府对此具有本能的排外性，按照他们的本意，这些搞不清楚的东西，应该一律拒之门外。无奈这条铁路已经投入了营运。向英同铁路公司交涉，人家也爱理不理，根本没有把清朝政府放在眼里。怎么办?终于等到了这样一个机会：1876年8月3日(吴淞铁路正式运行还未“满月”)，火车在江湾镇北首还未正式通车的那段进行试车时，意外压死了一个人，引起乡民大恐，原来这黑乎乎的东西还会压死人!清朝政府顺势而为，勒令将火车停了下来。

于是中英双方代表在南京对第一条铁路的主权等问题，展开了谈判。中国代表提出收回主权，英国代表则以种种借口拖延谈判。经过一个多月的讨价还价，终于在10月24日签订了中方买断协议，同时同意火车归英商铁路公司再行驶一年，即从1876年10月31日起到1877年10月21日止。

正因为上述原因，中国第一条铁路的全线贯通(即从吴淞——上海市区)直到1876年12月1日，才得以实现。全线正式营运这天，或许是受到中英双方交涉的影响，或许是因为寒冷的初冬下起了细雨，前来乘火车的人并不多。下午2点第一趟火车开行时，有报纸记载，华人搭车的不过百人，都是搭的“下等”车，而且大都到蕴藻浜站就下来了，到吴淞游玩的不过十来人，这与先前以观光旅游为主的形成了鲜明的反差，吴淞铁路反倒恢复了成为往返吴淞与市区之间的主要交通工具的功能。

上述情况差不多维持了整整一个冬季，直到第二年的开春，从上海乘火车到吴淞游玩的乘客，多得不够坐，本来6节车厢加到了9节车厢，并且用了两个火车头来拖，这条铁路也度过了最为风光的时期。有人做过这样的统计：截至1877年的7月17日，除去因火车压死人而被迫停运的两个月，实际运营lO个月不到，就已运送乘客161331人，创下了当时中国交通运输之最。

然而中国第一条铁路终究没能逃脱“昙花一现”的命运，1877年10月21日也就是中

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