两个最引人注意的事例是轮船招商局和中国通商银行。同洋行的买办相反，中国企业的买办处理大部分同外国人有关的事务。这样，起初主要为适应外商需要而创造的制度，结果积极地服务于中国的现代企业。

买办在晚清历史中的复杂而重要的地位，引出了若干关于中国经济发展中买办的纯经济作用所牵涉的问题。买办有多少财产?他们的总收入有多少?他们怎样获得收入又怎样花费?

他们为外国商人提供服务，是不是外国殖民主义和帝国主义经济上的急先锋?或者，凭借他们的经验，他们是否有能力在新式企业的经营上同外国人竟争，从而在某种程度上阻止肆无忌惮的外国入侵?他们销售进口商品是帮助了外国人，还是他们向外国人出售土产有利于中国人?总之，关于外国经济侵略对整个中国经济所带来的影响是否主要应由他们负责?买办不仅是指单个的人，实际上是一种逐步形成的以他们为中心的社会经济制度。买办制度是如何体现和修正中国与西方制度的了他们的经济活动，在多大程度同他们的社会活动相联系了为了以适当的历史观点论述这些问题，必须在更广阔的社会和政治背最上考虑买办的地位。

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