当然，魏四也有优点。《玉镜新谭》是一本记录天启朝阉党罪恶的史书，作者朱长祚在叙及魏四早年的为人时，曾有过这样一段描写：“专督御厨，每啬于己而丰于人，毋论大小贵贱，虚衷结好，凡作一事，众系颂之。”来自敌对阵营的这番描述自然是可信的，可见，伙食管理员魏四其实也是一个忠厚之人。

不过，再忠厚的人也无法回避宫廷这口巨大的染缸，置身其中者，谁也无法从它的旋涡里面全身而退。几十年不思进取的魏四也不例外。见多了大太监们的翻云覆雨，自以为攒够了经验和眼光的魏四也跃跃欲试。1620年，自小喜好赌博的魏四，在宫廷政治斗争的赌桌上，押下了他入宫30年以来的第一笔赌注。

宫廷政治生活的赌桌并不面向所有的赌徒开放，伙食管理员魏四能够获得赌客的资格实属不易。历史在这件事情上，充分展示了它不可预测和鬼使神差的魔力。

魏四能够获得赌客的资格，纯属偶然。

伙食管理员魏四负责的是皇太子[注: 引言 皇帝之子中经皇帝指定为继承人者的封号。“太”者，大也。在中国汉朝时期，诸侯王的正式继承人亦称“太子”。汉以后，亲王正式继承人改称“世子”。]的一位妃子王才人[注: 才人指的是中国古代宫廷女官的一种，兼为嫔御。也是越南阮朝后宫嫔御的第九级（国语字：Cuu-Giai Tai Nhan，儒字：九阶才人）。]的伙食，恰恰是这位王才人，为太子生下了一个儿子，而且还是长子[注: 丹朱镇-丹朱镇位于山西省东南部，上党盆地西侧，东距长治市区21公里，北距太原市234公里，距北京670公里，跨越太行山可探中原地区和华北平原幅员1029平方公里。]。但这一职务并不能给魏四的生活带来任何变化，他依然遭受着同僚们的讥笑，只不过以前他们笑他是“傻小子”，现在则笑他是“傻大叔”。

万历皇帝不喜欢自己这个太子，甚至都不想让他接受正常的教育，他最大的心愿莫过于让自己和郑贵妃所生的第三个儿子福王[注: 简介 福王朱由崧朱由崧（1607—1646） 即南明弘光帝。明神宗孙、福王朱常洵长子。明崇祯十六年（1643）袭福王。次年李自成克北京，]做自己的接班人，只是碍于臣僚们的坚决抵制，为此他不惜和臣僚们闹了几十年的别扭。皇帝对太子的厌恶直接导致太子在宫廷中毫无地位，只得长年累月战战兢兢小心度日；太子如此，更何况太子下面的才人了。也就是说，服侍王才人的魏四，烧的其实是一口冷灶，当然，也只有这样的冷灶，才可能轮到“傻大叔”魏四。

郁郁寡欢的王才人在1619年突然去世，魏四又被极偶然地调去服侍太子的另一位妃子李选侍。李选侍是太子最喜欢的妃子，但这仍不足以改变魏四在宫廷中的地位。

事情的转机出现在1620年，那一年夏天，万历皇帝龙驭归天了。

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