宛平县为例，据说是定额49人，门子、库子、仓斗级等不计算在内。其实在实际生活中，定额总是被大大突破的，所谓“大县千人小县百”，那是一点也不虚妄的。《水浒传》里说晁盖一伙劫了生辰纲后，济州[注: 古济州，治于巨野。1150年巨野水灾，遂移济州于任城（今济宁）。元升济州为府治，由于地势较高不受泛滥之害居其中而获济水之宁，故名“济宁府”。]衙门老爷严命“缉捕使臣”何涛捉拿劫犯，据何涛兄弟何清言，“哥哥，你管下许多眼明手快的公人，也有三二百个。”这么多“公人”又该吃哪一家的饭呢？不外是“君子动口，小人动手”了。这就难怪南宋学者叶适会咬牙切齿地说，当时的社会，“号为公人世界”(《冰心先生文集》卷3)！所谓老爷“与吏胥共天下”，说什么也不能把这个“胥”字漏掉。
“吏人世界”的代表性构成是“六房”，“公人世界”的代表性结构是“三班”。六房的代号是富贵威武贫贱，三班的形象就是狼、狗、狐。
“狼”即皂班，专供学狼嗥摆威风的。老爷坐堂时，他们分站两边吼堂；老爷出巡时，他们走在前面吼道；平素还有许多打杂差使。他们赚钱的法门，主要有两条，一是借执行刑罚，二是趁采买物件。州县衙门的大堂上，动用刑具是家常便饭，追赋逼税要动刑，审讯讼案要动刑，处分非礼、违制或不良，也要动刑。这道手续例由皂班经办，卖人情收讹诈全从这上头出来。《水浒传》里，武松被判“脊杖四十；上下公人都看觑他，止有五七下着肉”，这就是他们的业务专长，但平素发挥这种专长时，都得收钱；反过来的做法，南宋时名宦吴势卿有过一篇《禁约吏卒毒虐平人》，暴露出的黑幕是：“近阅诸郡狱案，有因追证取乞不满而杀人者，有因押下争讨支NC036而杀人者，有讨断杖兜ND046钱而杀人者，又有因追捕妄捉平人吊打致死者”(《名公书判清明集》)。这全是勒索不成所致，是以当事人才进衙门听审，家属先已上下打点忙开了，皂班的这一笔杖头钱是稳取的。元代时有人写过一出杂剧叫《神奴儿》，里头有个叫何正的皂班在赶路接回任官员时，不慎撞到李二员外，李二员外骂他是个“驴前马后的人”，这是取笑他的“吼道”差事，何正反过来警告他道：“你常踏着吉地而行。你若犯在我那衙门中，该谁当值，马粪里污的杖子，一下起你一层皮。李二，咱两个休轴头儿厮抹着！”可巧，这李二员外后来果真被人告了，犯在衙门里，过堂时被何正下死劲拼命打，连坐[注: 连坐 正文 因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度，又称相坐、随坐、从坐、缘坐。 连坐起源甚早。传说夏启有一条军令：“予则孥戮汝”(《尚书·甘誓》)。]堂问案的老爷都疑惑起来，问他，“何正做甚么，将那李德义这般打也？”何正回答：“大人[注: 大人是旧时称地位高的官长。-daren]断事，小的每是只候人[注: 基本介绍 官名。 历史记载 《左传？宣公十二年》
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