晋商的发迹始于明朝建国之初。明朝建国后，国防的重点在北方，主要是防止蒙古人卷土重来，朱家王朝在北方边境部署了上百万的军队，这就需要大量的军需物质。为了解决军队的物质需要，朝廷以盐引为酬谢，鼓励商人把粮食草料运输到边塞，这就是明朝的“开中制”。所谓“盐引”，就是在政府专控盐业的条件下，获取购买销售食盐的额度凭证。

山西商人敏锐地捕捉了这个商业机会，他们从河南、山东以及江南地区将粮食运往北部边镇，以换得“盐引”，再折身辗转两淮、河东、四川等地出产食盐的地方凭“盐引”购买食盐，最后到全国其他地方出售食盐获利。

这是非常艰辛的商业历程，需要坚忍不拔的意志和吃苦耐劳的精神，好在山西商人吃得苦耐得劳，能忍受常人难以忍受的疲劳，他们用自己的汗水凭借自己的勤劳外出博取自己的幸福人生，挣了很多的钱，成为当时盛极一时的商业帮派——晋商，建立了庞大的商业帝国。

满清入关前，明朝政府明令禁止与满清进行商业交易，那时候，和满清做生意是要冒生命危险的，但风险越大，利润也越丰厚，总有不怕苦不怕死的山西商人不顾明朝政府禁令，跋山涉水与满清进行贸易，为满清政府和百姓提供各种生活和军需物质。这些商人中，最著名的有八家，分别是王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，都是大财阀，其中最显赫者是范家。后来，清王朝入主中原后，清世宗[注: 雍正-清世宗，爱新觉罗·胤禛，清朝第五位皇帝，也是清军入关以来第三位皇帝，年号“雍正”。生于康熙十七年十月三十（1678年12月13日）寅时，为清圣祖爱新觉罗·玄烨第四子，母为孝恭仁皇后乌雅氏。]接见了其中最著名的八家，并御封为内务府的皇商。为了表彰晋商对大清建国的贡献，清朝把北方边境的贸易经营权全部给予了晋商，不许他人染指。具体做法是发给晋商龙票，凭龙票进行边境贸易。

努尔哈赤死后，清太宗皇太极登基称帝，改国号“后金”为“大清”。皇太极十分钦佩山西商人的拼搏奋斗精神，更为他们的财富所吸引，皇太极继续和山西商人保持密切的联系，承诺将来入主中原后，所借银钱加利息一并奉还。因为，他知道山西商人的势力遍及中原各地，和山西商人搞好关系对入主中原是有百利无一害的。同时，他大力支持山西商人，采取各种优惠政策吸引他们来做生意，给他们提供极大的便利，利用他们储备军用战略物质，还发展他们中的一部分人为间谍，利用他们刺探大明王朝的军事经济情报，了解和掌握明朝的一举一动。

在晋商的帮助下，满清装备了一支武器精良的八旗部队，粮草准备得非常充分，做好了入关攻打明朝的全部准备。终于在公元1644年（明崇祯十七年[注: 概述 作者：余同元 著 出版社：东方出版社ISBN：7506026295印次：1纸张：胶版纸 出版日期：2006-10-1 字数：360000版次：1 内容提要： 崇祯十七年，]，清顺治元年，大顺永昌元年），满清的军队在明朝将领吴三桂

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