司礼监 洪武十七年（1384年）四月，朱元璋对宦官机构进行第一次调整时，增设了礼监司，其职权为掌宫廷礼仪。至洪武二十八年（1395年）第二次全面调整时，]太监管其事。每季选奶口40名，蓄养于内，称为“坐季奶口”；另选80名，仅注其籍，仍令其住在自己家中，称为“点卯奶口”。

“点卯奶口”是候补人员，如果“坐季奶口”不够用了，即以“点卯奶口”补充。选奶口时，北京附近的宛平、大兴二县及各衙门广求军民家有夫之妇，年15以上、20以下，夫男俱全，形容端正，第三胎生男女仅3月者，作为候选人。

奶婆对宫廷事务当然都有一定的作用，有作用就可能有一定的权势与影响。而且奶婆的作用则是较长期的，她一旦哺皇子皇孙乳，皇子皇孙就会记她一辈子，所以奶婆一旦入宫，如果奶婆所哺的皇子皇孙登基即位，那么这个奶婆更是身价百倍，还会受爵册封。例如，东汉安帝封奶妈王圣为“野王君”；顺帝封奶妈宋氏为“山阳君”；灵帝封奶妈赵娆为“平氏君”；唐中宗[注: 唐中宗李显，是武则天的亲生儿子之一，生于公元656年，母亲武则天生他时刚升任皇后。父亲高宗李治给他起名为“显”，后又赐名“哲”，]封奶妈干氏为“平恩郡夫人”，封奶妈高氏为“修国夫人[注: 国夫人妇女封号。唐一品文武官及国公之母或妻封国夫人。宋开府仪同三司以上之母或妻封国夫人。 相关条目称谓 历史 制度-guofuren]”；睿宗封其子(玄宗)的奶妈蒋氏为“吴国夫人”，封莫氏为“燕国夫人”；元朝时，世祖封皇子燕王的奶妈赵氏为“豳国夫人”，封奶妈的丈夫巩性禄为“性育公”；成宗封奶妈的丈夫为“寿国公”；仁宗封奶妈的丈夫杨性荣为“云国公”；英宗封奶妈忽秃台为“定襄郡夫人”，封她的丈夫阿来为“定襄郡王”；明朝时，成祖封奶妈冯氏为“保重贤顺夫人”等等。

皇帝所以待奶婆好，不仅由于从小吃她的乳汁而有感情，而且是为了符合封建礼教的规范需要，因为吃过奶婆的奶，所以也要有一点孝敬之心。奶婆年纪轻轻就别夫别子而入宫，甚至终身不能再出，这实在是非常残忍的事；她们年纪轻(15岁至20岁)，已有过性经验，但入宫后只能永远孤眠独宿，杜绝性生活，这也是十分残忍的事。但是，有的奶婆又会因所哺之皇子皇孙登基而权势倾人，能对皇帝施加种种影响，所以在中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]上奶婆在宫廷中与人私通、结党作乱的也非个别。例如汉安帝时，其乳母王圣母女和宦官江京、李闰等勾结在一起，诽谤太后，打击太后的家族，煽动内外，任性而为，曾逼得宰相杨震服毒自杀，最后把太子也废了。

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