焦蹈衣锦还乡，父老乡亲们更是早早地守候在路边。他骑着马，由知县牵马导引，穿过五彩绚烂的彩门，唢呐声、鞭炮声和锣鼓声不绝于耳。正所谓乐极生悲，焦蹈或许是沿途鞍马劳顿，精力和体力过度透支，回到家后6日便得急病而亡。朝廷此时正准备授其官衔，闻其去世消息，既为失去英才而痛惜，又怜悯他的刻苦勤勉，特拨发一笔丧葬费。

焦蹈的命运可谓诡异，参加进士考试误了考期，本已无缘及第，可考场突然的一场大火，又改变了他的命运。关于焦蹈赴会试迟到之事，南宋著名学者洪迈在《夷坚志》中有详尽记述。焦蹈赶考路过金陵，走到一条小巷（也就是现在的南京珠江路西端）时，突然从一间阁楼上倒下一盆水，水溅街面，铿然有声，透过晨曦，只见湿地上有一个黄灿灿的物件，焦蹈的书童俯身拾起物件，揣入怀中。

回到驿馆，书童拿出一看，竟是一只沉甸甸的金指环。书童瞒着焦蹈，一直到第三日才拿出指环，告诉他事情经过。焦蹈听罢焦急地说：“这可是童婢的过失呀！主人丢了金指环，还不知怎么鞭打童婢呢？性命攸关，我们要赶快还回去。”书童苦苦相劝：“千错万错，都是我的错，怎么罚我都认。但考期已临近，我们万万不能耽误了行程。”焦蹈却说：“功名事小，性命事大。”他不由分说，拉着书童返回金陵，将金指环归还失主。这家人深受感动。

焦蹈离开金陵赶到京城，果然延误了考期，可没想考场一场大火，朝廷又把考期推迟了。正可谓好心有好报。《夷坚志》中写道：“及到京，已迟二日，场屋正值火灾，时为之语曰：‘不得场屋烧，那（哪）得状元焦。’”

当焦蹈以状元的身份途经金陵时，金指环的失主一眼就认出了焦蹈，焦状元拾金不昧、金榜题名的故事一传十、十传百，很快就传遍了整个金陵城。时间久了，这条巷道也就被称为状元巷。1992年，状元巷还被列为南京市文物保护单位。可惜只过了两年，此巷便在轰轰烈烈的城市改造建设中被拆除了。

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