所以,在其教义中根本不需要那种思辨性的说理,对苦难的感受也不需要诉诸内心的觉悟,对生命的本真同样不必借助什么参悟而获得。考诸中国元明清三代农民起义的历史,既已构成白莲教的教义和信仰确实为诸多农民起义领袖所利用。换言之,一些农民起义领袖打着白莲教的旗号,运用着其教义,以期实践白莲教所勾画的图景。

元代中期,社会危机日益严重,一些农民起义领袖将“天下大乱”与“弥勒佛下生”、“明王出世”联系起来,号召受压迫的民众团结斗争,迎接新的光明世界的到来。据《元史》记载,泰定二年(1325年),“息州(今河南息县)民赵丑厮、郭菩萨妖言弥勒佛当有天下”〔8〕。到了元末,北方白莲教领袖韩山童宣传“天下大乱

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