查粤西民情本属淳朴，因该省与广东、湖南、云南等省连界，外省游民多来种地，良莠不齐，以致引诱结拜添弟等会，遂有乡民因势孤力弱，被诱人会，希图遇事帮护。又或有殷实之户，恐被抢劫，从而结拜弟兄，以卫身家。其初该匪等不过诓骗敛钱，沿袭百馀年前旧破书本，设立会簿腰凭，传授口号，或称大哥，或称师傅，或知天地会罪重，改称老人等会名号，每起或—、二千人，或数十人不等，并无数百人同结一会之案，间有一人而结拜—、三会者，夥宏淅多，旋即恃众劫掠。又复勾结书役兵了同入会内，冀其包庇，幸免破获，其意往在得财花用，尚无谋为不法情事，但球诱良民，纠众劫扰，实为地方大害（8）。

    广西地方，外来人口众多，出外人互道孤身无靠，为遇事相助，免受他人欺侮，遂起意结盟拜会。当地多山陬僻壤，查擎不易。原奏指出不仅广西会党盛行，广东会党亦复不少。给事中刘光三具摺指出广东小刀会、三点会、三合会等都是从前添弟会的遗种，所谓开口不离本，举手不离三等暗号，广东士民莫不周知，虽素不谋面，而猝然相遇，见手口之号，无不呼为兄弟（9）。拜上帝会既承袭天地会的势力，并标榜种族意识，以倒满兴汉相号召，故当太平军起事以后，向来组织散漫各不相抗统属的各地会党，在民族意识的激荡下，遂同时并起纷纷响应，推波助澜，为太平军作前驱。

    太平天国的政权结束以后，散兵游勇的肆行抢夺，攻城掠地，地方动乱更加扩大，同治、光绪时期（1862－1908），结盟拜会，蔚为风气，各地会党，蔓延益广，据各省督抚奏报，会党几乎遍布全国。湖南伏莽遍地，会党充斥；湖北哥老会开立山堂，散放飘布：安徽散勇纷至杳来，哥老会靡地蔑有；江苏盐枭会党，党羽众多：浙江会党猖獗，啸众成群：江西游民，无不勾引入会：广东拜会结党，任意横行；广西会盗，犷悍成风。四川会党，实繁有徒，游勇散练，动多勾聚；云贵地区，会党处处纠合，蔓延殆遍。北方山东、河南、山西、陕西、甘肃各省老哥等会，亦极活跃。其中两广地区的会党尤其盛行，两广总督张之洞具摺时指出：

    窃维广东莠民为害地方者，约有三类：一日盗劫；一日拜会；一曰械斗。盗以抢掠，会以纠党，

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