太平天国甲寅四年（1854年）二月，围攻永淳县城，不克。时永淳境内除了几个还给地主占踞的村庄外，全县乡村都归附起义军。七月，联合宾州、贵县起义军进攻横州，与地主团练大战，旋退去。

　　永淳与广东交界。李文彩势力达到广东灵山县。太平天国丙辰六年（1856年）正月，广东省清兵来攻平朗圩，二月失陷。时三合会陈开在浔州建立大成国，李文彩率众向浔州撤退，归附大成国。这年冬，大成国派定北王梁昌和李文彩溯郁江西征，一路势如破竹，先克横州，太平天国丁巳七年（1857年）春，进克永淳县，四月十九日（夏历五月初五日），克南宁府。大成国改南宁为南安府，宣化为永宁县。

　　既克南宁，李文彩向广东进军，克复灵山县。清军来攻，四面合围，太平天国戊午八年（1858年）十月灵山失守，李文彩退守横州。太平天国庚申十年（1860年），再退到永淳杨村。后转战到桂北，从怀远县梅寨进入贵州。翼王石达开进军到贵州，李文彩就加入太平军，封亲天燕。

　　太平天国壬戌十二年（1862年）冬，李文彩随左宰辅李福猷从贵州边界绕入四川境，谋与石达开分路进攻四川。十二月，与清军在四川叙州府横江大战(据骆秉章《功克发逆坚巢疏》，见《骆文忠公奏稿》卷五，但说李文彩在这一役战死，却是虚报。)。既而石达开在大渡河军覆，李福猷领导这一路军队就东退川、黔、湘边区。太平天国癸开十三年（1863年）九月，归到湖南省通道县播阳所。李文彩与李福猷分路进入贵州黎平府，十月初九日（夏历十月十一日），在开泰县东南下溜地方，乘大雾向清军营垒突击，大破清军，敌人弃垒溃散。于是以四寨河(四寨河在贵州黎平府，据《平黔纪略》卷十说：“距广西怀远属梅寨约百里，与河池、思恩皆毗，实黔、粤要区”。)为根据地，与攻克古州的苗族起义军余老科、斋教起义军罗光明等联合，共同抗击清军。

　　李文彩在贵州军事的胜利和根据地的建立，震惊了清朝统治者。他们认为李文彩智勇与李福猷同等，他的部队，转战数省，都是百战精锐。贵州苗、教各军虽起义多年，究竟是乌合，如果给李文彩与他们联合，学到了太平军的组织和训练，必为湘、桂、黔三省大患。因此，他们主张调集云南、贵州、广西、湖南四省兵来把李文彩扑灭。

　　从此，李文彩就在贵州与远为优势的敌人进行艰苦的战争。他屡仆屡起，与苗族起义军大元帅张秀眉齐名。这一个不屈的英雄，一直战斗到底，清同治十一年（1872年）四月初六日，转战到思州、镇远间的牛塘，被敌围四合，力竭牺牲。

　　李文彩领导这一支壮族人民起义军，计从太平天国辛开元年起义，战斗地域经过广西、广东、贵州、云南、四川、湖北、湖南七省，时间持续到达二十一年（1851—1872年）。

　　（资料来源：《学术论坛》1980年第4期。）