国资产阶级纺织利润集团与两次鸦片战争史料》，《经济研究》1955年第2期。）可见，在中国严禁鸦片贸易之前，武力侵华已酝酿很久，远不只是旨在保护鸦片贸易。当钦差大臣林则徐做出实际禁烟行动时，英国商人便叫嚣：中国的禁烟运动“给了我们一个战争的机会，这对英国是很有利的，因为这可以使我们乘战争之余威，提出我们自己的条件，强迫中国接受，这种机会不会再来。”（英国蓝皮书：《伦敦印度中国协会致巴麦尊子爵》。）于是酝酿已久的战争，便以保护在中国禁烟运动中受到“损害”的英国商民利益为由爆发了。
西方资本主义国家通过武力，在落后国家的领土上攫取种种殖民特权，进行不平等贸易，并不像他们所说的是为了“平等”、“自由”贸易进行的“通商战争”，正如马克思所说，“欧洲各国以地球为战场而进行的商业战争”，是以最残酷的暴力为基础的对殖民地进行原始掠夺的战争，它“在对中国的鸦片战争中继续进行下去”（马克思：《资本论》第1卷（下），人民出版社1975年版，第819页。）。
清政府的“闭关”，是我国寻找战争失败和经济落后的原因，而不是西方侵略者发动战争的借口。长期的闭关自守，盲目排外，使我国失去了与西方交流文化，吸取它们先进生产技术，发展我国经济的条件，以致拉大了中西经济发展的差距，长期处于落后挨打的地位。但是，是“闭关”还是“开放”，这是一个独立国家的主权问题，别的国家无权干涉，以战争武力迫使开放，更为国际公理所不容。何况西方侵略者所要求的不是一般的开放，而是要占领一块殖民地取得不受中国行政和法律约束等一系列殖民特权，这决不是清政府实行开放能够填满他们的殖民欲壑的，第一次鸦片战争后西方侵略者不断地寻找借口，再次发动战争就是明证。
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