开放对于闭关、排外来说，无疑是一种历史性进步。但是，大凡历史性进步往往需要付出代价。北洋开放性外交一方面引进了外国资本、商品和科学技术，以及间接引进了西方文化，这些均有利于北洋政府摆脱财政危机和中国民众提高思想素质，对中国资本主义发展起刺激和促进作用。但同时，外国得以控制中国市场和财政，操纵金融和海关等经济命脉，使已丧失的国权更难以收回，许多次的外交交涉因国力不足而宣告失败。

总之，开放性外交利弊兼而有之，而利大于弊。从历史发展看，开放性外交是适应国际*环境必然要求的。北洋奉行开放性外交是正确的。

但从总体上说，北洋时期中国既无自由、平等的国际地位，又无可靠的同盟者。北洋政府在国际社会中缺乏支持者，外交上总是走投无路。因此，钱亦石在评论中国近代外交史时这样指出：“中国实在没有外交史，只有丧权辱国史、卖国殃民史。或者从对方来讲，只有帝国主义侵略中国史，压迫中国史。或者从另一方面讲，中国只有外交失败史。”（钱亦石：《中国外交史》生活书店1947年版，第8页。）在分析中国外交失败的根源时指出中国当局没有外交政策。

我们认为，这样评论清王朝外交是正确的。而评论北洋外交欠公允，它有失败之时，亦有成功之处，外交政策还是明确的。

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