具体的史事以外,还具有提纲挈领的作用。也有从太平天国统治地区或经过地区的几百种地方志中选录的有关太平天国的记事,详于太平天国在本地的活动。这些材料虽然大都早有印本,但现在流传较少,选择较好的版本或加以校勘整理,把它们分类汇编在一起,给读者带来很大的方便。
《太平天国资料汇编》的又一类内容,是从各种文集中选录的当时的官僚、文人就亲身见闻所写的记事、随笔、日记、书信、诗歌等比较原始的记载,有的关乎全局,有的关乎一时一地。这些记载,如同其他反面资料一样,当然也不可避免地歪曲、攻击太平天国革命。但由于对见闻之事记述比较具体细致,只要我们善于鉴别、分析,是研究太平天国的*、经济、社会等各方面情况的极重要的资料。可以说,这是《汇编》中的精华。但这些资料原来往往比较分散、零碎,有不少过去还从未刊印,搜集是不易的。编者花了大量心血,搜集整理的这类资料达数百种之多。罗尔纲同志在序言中介绍了搜集这些资料的甘苦和经验。他们除了向全国各地广泛征集和到江苏、浙江、安徽三省搜访以外,重点是深入到南京图书馆的两处书库中逐册逐页翻阅,从大量的诗文集、野史笔记、传记、函牍等各类图书、稿本、钞本中,发掘出许多重要的太平天国史料。这告诉我们,善于运用图书馆等图书文物档案资料对于历史研究是何等的重要!
《太平天国资料汇编》的出版是太平天国史料编纂工作上的重大成就,必将对太平天国史研究起着积极作用。我个人对它的出版尤其具有亲切之感。建国之初,我因受罗尔纲同志的《忠王李秀成自传原稿笺证》和《太平天国史稿》的吸引而成为太平天国史的爱好者。一九五三年我在工作岗位上读到杂志上发表的《太平天国资料汇编》的初稿目录,使我初次了解到在太平天国史料方面有着这样广阔的世界,曾几次同南京太平天国史料编纂委员会联系和向有关方面建议,渴望它们能早日出版。从那时以来,弹指过去了二十八年,真是等白了少年头!所以,今天对这部《太平天国资料汇编》出版,心情是格外欣慰的。对于出版社来说,出版专业性很强的资料书和学术著作,需要有为繁荣社会主义学术文化而努力、不计盈亏的远见。为此,作为一名读者和太平天国史研究者,对于这部大型资料书的出版,除了要感谢编纂者的辛勤劳动、图书收藏单位的支持合作以外,还要向出版界的同志表示感谢和致意。
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