有记明事件发生的时间。但有三点是明确的：一、提出交涉者的身份和国籍。李秀成说明是“鬼头”，即资本主义国家在华的首脑人物，而不是那些国家的非政府人员；也就可见所提的是代表该国政府的交涉谈判，而不是个人的行动。至于提出交涉者的国籍，据李秀成记他们的话说：“我万馀之众打入北京，后说和。今上（尚）少我国尾〔欠〕”的话，可见，说的是一八六○年十月英、法侵略军打入北京事。所谓“今上（尚）少我国尾〔欠〕”，就是说清朝给英、法的赔款还没有交清。案曾国藩在《李秀成自述》原稿上也用□笔在“尾”字下加一“欠”字，可知我们对这句话的释义并没有错。这个侵略者又分明自称“我万馀之众”、“我国”。据此可以断定他们不是英国在华的首脑人物，就是法国在华的首脑人物。二、交涉的结果，从李秀成述侵略者所说：“尔不与合，尔天朝不久，待为（会）我另行举动”的话，知其结果是双方决裂。三、提出交涉的时间，案英、法侵略军打入北京是在一八六○年十月，而到一八六一年四月二日，太平天国还与英国订立本年内不进入上海、吴淞一百里以内的协定，当时天王还特地颁布了一道《中西永遵和约诏》。在一八六一年春夏间，太平天国还不曾与侵略者决裂。考太平天国拒绝英国四项横蛮要求，是在一八六二年一月一日，传檄向上海进军，是在一月七日。据此知侵略者向太平天国提出这一个阴谋交涉的时间，是在一八六二年一月一日之前，而在一八六一年四月二日之后，约在一八六一年十二月下旬前后，即太平天国辛酉十一年十一月初旬前后，也就是清咸丰十一年十一月下旬前后。
二
现在我们根据李秀成所记这三点明确的提示去进行稽考，看看在一八六二年一月一日太平天国与资本主义侵略者决裂以前，有那一个侵略国家派有代表到天京来进行交涉，其结果如何，事实便可以明朗了。
考太平天国辛酉十一年十二月二十三日，即一八六二年二月二日，亦即清同治元年
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