，均经胆落，已往调贼渠韦俊、罗大纲聚集湖北、安徽水路各贼来此，与官兵决仗”（《向荣奏稿》咸丰四年八月十一日奏）。天京的战斗力是不强的，它不但未攻破江南大营，而且时时痛遭失败，“自三年二月抵金陵后，与贼大小不下百余仗，该逆每仗辄败”（同上）。此说当然虚假、夸张，但太平军确实处于被动挨打窘境，这是因为天京城里缺乏正规常备军，每次出征，乃是各馆各营携械来会，临时凑集队伍。据向荣所获情报，“城内长发贼现仅七百余人，湖南从贼者约千人，湖北约五六百人。从前妇女不供工作，近因人少，托妇女招物守城”，“现闻南京城内真正长发贼只九百一十七名外，郴桂一带挖煤人夫及协贼挖地道并甘心从逆者不过万余人”（《向荣奏稿》卷七）。因而只有调迁前线部队回援，以求解决围军之患了。由此开始了从1854年9月后，采用以守为攻的战略，“已加高壁垒，开挖濠垒，并不出仗，显有固守待援之意”（同上）。这正是说明了天京兵力的极端短缺。
其实向荣时代的江南大营从来就乏战斗力，向荣曾向皇帝诉苦说，“江南大营分往镇江、东坝及江西、杨州营为九千七百多名，存营兵数一万零九百余名；又两广兵各三千八百名，由紫金山以至七桥甕，在城正东及东南隅，计路十二三里，分扎营共十九座，围城七十余里，皆为兵力之所不到”（《向荣奏稿》咸丰三年七月初五日奏），“臣大营兵数不逾九千，勇数不逾三千，其中染病养伤者尚有十之二三”（同上，咸丰三年九月二十五日奏）。据称到1854年，江南大营存营兵勇仅六千人，就是这样一支不足万人的绿营兵，竟威胁天京、围困镇江，并承担捍卫西至宁国、芜湖，东到常州、丹阳一线，阻挡太平军东进苏、杭的任务。从1853年到1856年内讧前，它也确实起到这样的功能，多次成功地阻挡了太平军东进之路。其中主要一次就是1854年11月15日，在镇江高资击灭奉命攻苏州、援上海小刀会的正官丞相杨正潮军二千余人。
天京与江南大营的战斗，至少可以说明，在
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