美籍学者何炳棣在其所著《1368—1953中国人口研究》（〔美〕何炳棣：《1368—1953中国人口研究》，葛剑雄译，上海古籍出版社1989年版。）一书中，曾采用大量方志材料，论证太平天国时期人口损耗的情况，从而否定了19世纪一些西方观察家所谓损失仅2至3千万的估计。何先生虽未能对实际损耗的数字作出定量分析，但他提出的“十九世纪第三个四分之一期间的社会大动荡给了中国一个喘息机会以作一些地区性的经济调整，但就全国而言基本的人口土地关系依然故我，变化很小”的观点，还是很有见地的。太平天国起义给土地资源和人口带来了一次重大的调整，大土地所有制受到了空前的沉重打击，数以百万计的农民得到了土地，成为小土地所有者的自耕农，个体小农经济对人口繁衍的促进作用，成为日后人口面临新的膨胀的契机。

【资料来源：《学术月刊》1993年第6期】

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