今文经学本来是传统儒学中的一个派别，为什么被康有为等人用来作为维新运动的思想理论武器呢？原因在于中国近代资本主义主要是受到外来因素的刺激而发展起来的，缺乏像西方资本主义发展中的那种长期的精神准备和物质积累，无论在经济、*上，还是在思想理论方面，都先天不足，而康有为深受传统儒学的教育，不能不从历史传统中寻找自己的力量所在，采取一种“复古”的形式表达自己的主张。尤其在当时的历史条件下，孔子的影响在社会上根深蒂固，如果不打孔子的旗号进行维新变法，将会遇到难以想象的阻力。康有为对此很清楚，指出：“布衣改制，事大骇人，故不如与之先王，既不惊人，自可避祸”。③此外，就学术特点而言，今文经学本身具备了比古文经学更多的可供康有为利用的内在因素。古文经学专注古代文献资料的整理，学风较为拘谨，今文经学长于思辨，强调阐发经书中的“微言大义”，学风比较灵活。正因为如此，今文经学给人们留下了比较大的思维空间，有利于发挥个人的思想观点。由此看来，康有为选择今文经学作为自己的理论武器自有一定的道理。然而，今文经学毕竟是传统儒学的一个组成部分，不可避免地保留了一些封建性、落后性的内容，这就给维新思想带来一定负面影响。以后，随着资产阶级民主运动的深入开展，今文经学的局限性暴露得日益明显。康有为却不识时务地固守今文经学阵地，坚持尊孔立场，成为反对革命潮流的保皇党党魁，走向了自己的反面。

19世纪90年代，经过康有为等人的鼓荡，今文经学盛行一时。从其就学者有陈千秋、梁启超、徐勤、韩文举、麦孟华、林奎、龙泽厚、叶觉迈等，皆为《公羊学》信奉者，形成一个以讲今文、倡改良为宗旨的新学派。如在戊戌维新期间，梁启超主湖南长沙时务学堂讲席时，即以康有

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