一方面，土默特地区是清王朝在漠南蒙古屯田的主要场所。适于农耕的沃腴土地，绝大部分是为储备军粮而设立的大粮地、粮庄地，均归属国家所有。此外还有归化城八旗官兵的户口地卷七?职官。清制归化城八旗官兵无俸饷，“计口授田”、“以资养赡”。^{[3]（卷七·职官）}兵丁对户口地也只有使用权，不准买卖。因此 可供捐助或购为义田的仅剩牧民手中零星的贫瘠土地。 

另一方面，从明末开始，土默特地区的归化城就以其优越的地理位置在茶马贸易中成为塞外贸易中心。康熙二十二年（1683），清廷限制各部贡使入京人数为二百人，其余皆在归化城或张家口贸易，^{[6]（康熙二十二年九月癸未）}进一步刺激了归化城土默特地区的商业发展。到康熙二十七年（1688），归化城已是“外番贸易者络绎于此，而中外之货亦毕集”之地^[13]，“内地商民持布币往者，轮蹄万计。”^{[14]（卷二十六）}随着封禁政策松弛，归化城成为坐地商云集之所。涌现了一批资财雄厚的大商号，他们有能力捐资于地方慈善机构并按月支付善款息银。例如归化城土默特三大商号之一的天义德一次性捐银千两给地方慈善机构，即因其利润丰厚。他经营的高利贷钱庄每年从牧区收回抵折利息的羊马运到归化城市场上的，“大约羊三万只到四万只，马二千多匹”。^[15]天义德利用农牧经济的互补要求和地区之间较大差价，“一只羊至少有八钱银子的利润”，“一匹马约有六两银子的利润”。^[15]此一项每年就收入三万六千两到四万四千两银子。除了经营钱庄外，天义德还经营日用杂货。其附属小号计有天元德、谦元昌京羊庄，天和德茶庄，天元成毡房，天亨德、天利德外路庄等。从归化城三大商号每年进货比例看“大盛魁走十六顶房子，元盛德走十二顶、天义德走九顶”^[15]（一顶房子就是一个运输单位）。大盛魁每

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