后金社会在皇太极及其智囊团的引导下，很快摆脱了天命晚期及天聪初年的危机，并使后金社会实现了文明跃进，封建制迅速发展起来，完成了由奴隶制到封建制的转化。
第三，对领袖角色塑造的作用不同。军功集团活动的结果，使努尔哈赤由建州一个女真小头人成为割据一方的雄主。努尔哈赤生前的最高愿望就是统一女真各部，割据东北，雄踞山海关外，“听汉人居山海关以西，我自居辽东地方，满汉各自为国。”27《清实录》、《皇清开国方略》这些“官书”也都记述太祖未尝有必成帝业之心。皇太极则不然了。他已不再以割据一方为满足，他要取代明王朝，要成为天下共主。他不厌其烦地公开宣扬“天下非一人之天下，有德者居之”28这一儒家的*伦理，为自己称帝大造舆论：“若谓我国偏小，不宜称帝，古之辽、金、元俱自小国而成帝业……岂有一姓受命，永久不移之理乎？天运循环，无往不复，有天子而废为匹夫者，亦有匹夫起而为天子者。”29后来，他在对明朝的军事斗争日益得手，在崇德四年（公元1639年）给明朝崇祯皇帝的信中，公然宣称：“自古天下非一姓所常有”，“岂有帝之裔常为帝，王之裔常为王哉？”30三年之后，他更咄咄逼人地宣言：“有德者受命，无德者废弃，从来帝王有一姓相传永不易位之理乎？自古及今，其间代兴之国，崛起之君，不可胜数。”31皇太极熟黯中国历史上改朝换代的史实，以儒家哲学为依据，把明王朝的天下共主崇祯皇帝视为废弃的无德者，把自己打扮成有德受命的一代崛起之君。他不同乃父以“满汉各自为国”为满足，而是以即将统治中国的皇帝角色出现在明清交锋的战场上了。
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