早在鸦片战争以前，中国人民就反对英国侵略者的武装挑衅和鸦片*，上至爱国有识之士，下至凡夫百姓同仇敌忾，而广东人民受鸦片的毒害最深，愤怒的情绪也尤其强烈。“所有沿海村庄，不但正端土人衔之刺骨，即渔舟村店，亦恨其强梁。”〔23〕 

1839年11月3日，义律为了武力阻止英国商船具结入口， 派两只兵船“士密船”和“华伦船”开到穿鼻洋面挑衅，挑起了第一次穿鼻之战。由于受到突然袭击，“中国方面有三只船受击进水，兵丁死十五名，伤数十。”〔24〕但是中国军队对于侵略军的抵抗，却是非常英勇的，林则徐在他的奏折中说：“关天培奋不顾身，仍复持刀屹立，……其本船所载三千斤铜炮最称得力，首先打中‘士密船’头……船头之人，纷纷跌入海。……麦廷章督率弁兵，连轰两炮，击破该船后楼，夷人亦随炮落海，左右舱口，间有打穿。……接仗约有一时之久，‘士密船’上帆斜旗落，且御且逃，‘华伦’亦随遁去。”〔25〕紧接着，英国船队在香港附近的尖沙咀、官涌海面，接连六次武装挑衅，遭到中国军民的严厉惩罚，损失惨重。 

义律因为广东议和久久不能有结果，决定进一步以武力迫使中国屈服。“夷自义律以广东议和不定，进攻沙角炮台，伏兵三千，以竹梯登后山，副将陈公连升预埋地雷，夷至而雷发，击死百人。”因敌众我寡，“连升以数百兵当彼五倍，至辰及申，火药告罄，连升中铳仆。”是时提

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