1857年10月，当西方殖民者屡次提出无理的“修约”要求遭到拒绝之后，英、法两国分别借口“亚罗号事件”和“马神甫事件”，派全权大使额尔金和葛罗各率本国侵华军队齐集中国香港。11月，在与先后到达香港的美使列卫廉、俄使普提雅廷策划密谋后，于12月正式作好了大举进犯中国的准备。
　　12月12日，额尔金和葛罗向两广总督叶名琛发出通牒，要求进入广州城“修约”，英军把守河南地方（今广州人民桥南岸西侧）及附近各炮台，并限令10日内答复。倘不答允，即“令水陆军兵，力攻省垣”（《筹办夷务始末》咸丰朝）。
　　冥顽不化、妄自虚骄的叶名琛，不但不作任何应战准备，反而荒唐地“扶乩”问神，胡说什么：“此事我有把握，可保无事。……大约过15日便可了结”（华廷杰：《触番始末》卷中），在荒诞不经中丧失了备战的宝贵时间。26日，额尔金和葛罗发出最后通谍，并限24小时内答复。对此，叶名琛仍置若罔闻。28日清晨，英法联军占据海珠炮台，开炮攻城，29日，联军攻陷广州城，堂堂清朝地方头等大员、两广总督叶名琛被俘，沦为英法联军阶下囚被解注香港，不久又被押赴印度。
　　叶名琛被俘后，腐朽昏愦的广州将军穆克德纳、广东巡抚柏贵，可耻地竖起白旗投降了。其实，早在1857年侵略军攻广州前，柏贵就串通穆克德纳暗中与英国侵略者勾结（黄宇和：《两广总督叶名琛》）。侵略军第二次攻广州时，柏贵又极力主张投降，并企图说服叶名琛，遭到叶名琛的拒绝。在这种情况下，失去和总督联系的柏贵就自行决定竖起白旗投降了。
　　柏贵（？－1859