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《海国图志》——图文并茂的五十卷大作 |
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少可谈。我们从未在广州的各家书店听说过有这么一本书，我们唯一见过的副本，就是下面的评介所据以作出的那一套。它最初是上海的一位朋友弄到手的，然后有几天被我们的记者所占有，并被几位朋友当作一件奇物来传阅。后来，它又落入一位法国绅士手中，继而流传到欧洲去了。它三十二开大小，印装很精美如果我们没有记错的话，它共有十二册，而我们疑心它是用金属活字印刷的，外观与中国通常那些书籍迥然不同。我们希望不久能弄到本，以便好好地读一读，那时也许就可以对它多发些议论了。而目前，我们就暂且满足于下面这篇简短而又成文颇为仓促的评介吧！
谁没有听说过大名鼎鼎的林钦差？这是一个不仅在天朝帝国，而且在四海都广为传播的名字，以致从辽阔的东方到遥远的西方，人们都特别看重他。我们相信，就连这个国度三亿六千万子民的统治者，都从未获得象这位-家那样高的声望。在公众的心目中，他是一个神奇的人物。他具有他人少有的如此之多的美德，而同时又显露出如此之多独特的缺点。他具有堪称哲人的才思，采用方法精明而与众不同，并百折不挠地去执行，他具有远超国人的远见卓识，有无限的报国之心，其崇高无私更罕见于中国官员。但这位才华横溢的-家，又常常表现出他的粗野、卑鄙、残酷、无情、可恶、固执，和对外交基本原则的无知。他把他的国家驱赶进了一场可怕的战争之中，其后，在那危急的时刻，成了一个孤立无援的小孩。如何去把这么多矛盾的性格在一个人的身上统一起来，不是我们现在要做的事，我们现在也不想写一部人物传记，而只不过想对他的这本书和他的文字修养作些介绍。
在中国的文学史上，还没有一部书可以与之比拟。这本书可以说是一部外国风物、-、历史、科学、宗教等等方面的文摘，是一部编纂物。林在居留广州期间，仔细地收集外国人用中文出版的一切书报，从中摘录那些介绍未被了解的，即中国之外的地域的材料。为此他利用过几个宗教小册子、《中文月刊》、一本商务文集、两本分别介绍美国和英国的书、一本世界地理，以及几本利玛窦的遗著，等等，多少都作过节略。但他
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