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两广总督——祁贡 |
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具体化。但是由于许折先后受到朱嶟、许球和袁玉麟等人和舆论的批驳反对，道光帝没有批准邓、祁等人的建议。此后，祁贡随同邓廷桢变弛禁为严禁。他们通过十三行总商伍崇曜向英国商务监督义律及各洋商转达严禁鸦片贸易的政策，并派遣南雄州知州余保纯偕同广东水师到内外洋各趸船晓谕，进行察巡防范。同时，在金星门安置炮台，调集兵力极力堵防，勒令那些长期以来以避风为借口滞留零丁洋面的鸦片趸船全部返回本国。直至道光十八年(1838年)他调任刑部尚书前，他与邓廷桢及广东水师提督关天培都比较一致积极推行严禁鸦片的方针。然而由于措施不得力及其他各种原因，广东鸦片-并没有遏住，反而有增无减，逐年上升，达到空前严重的地步。
道光二十一年正月初，由于英军利用琦善一味妥协求和和害怕打仗的心理弱点，突然袭击并侵占虎门外大角、沙角炮台，道光帝发布对英宣战诏令，随即派遣奕山为靖逆将军，主持广东战事。正月十九日(1841年2月10日)又派祁贡前赴广东办理粮台事务。这时祁贡在北京中央政府任刑部尚书，当他动身赴粤尚未抵达广州即又接到补授他接替琦善为两广总督的命令。
祁贡是个庸庸碌碌的“太平”官僚，-上没有什么作为，在反抗英国侵略的战争上更缺乏应有的坚定性。他曾坦率地对梁廷枬进行自我解剖说：“我以小心谨慎作无事时巡抚尚可，总督则非其才矣，况有事乎!”②他于三月二十三日(1841年4月14日)抵达广州两广总督任上。一到任就附和奕山等人所谓的“患不在外而在内”、“防民甚于防寇”的观点③。开始阶段，他主张抵抗。四月初一日，他支持奕山向英舰盲目夜袭，次日，在侵略者的大炮轰击下便畏缩求和，在英国侵略军的威胁下，支持奕山派余保纯与英军签订《广州停战协定》，接受赔偿英军白银六百万元，撤军离城六十里外等屈辱条件。四月上旬，侵略军骚扰广州市北郊各村落，激起人民群众的愤怒反抗，四月初十日(5月30日)，广州北郊三元里等村人民痛歼英国侵略军，他又派遣知府余保纯和番禺、南海两知县为英军解围。事后他和奕山等又指令广
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