吃元宵是元宵节最重要的饮食习俗之一。元宵俗名汤圆，传说起源于春秋末年，唐代称之为面茧、圆不落泥，宋代称之为园子、团子。元宵的种类很多，以豆沙、芝麻、枣泥、百果、花生、杏仁、山楂、酸菜、肉丁、火腿、虾米、豆干等为馅，用糯米粉包成圆形，象征团圆美满之意。元宵的风味各异，汤煮、油炸、蒸食皆可。吃元宵最初目的是为了改善生活质量，后来则取“团团圆圆”的吉祥意义。天上月圆，碗里汤圆，家人团圆，正如台湾民歌《卖唱歌》中所唱：“一碗汤圆满又满，吃了汤圆好团圆。”

元宵节·地域

　　元宵佳节，除放灯、游乐、吃元宵外，各地自己的风俗也各有特色。

　　河南省：襄城县元宵节吃馄饨汤，称之为“团圆茶”。

　　陕西省：凤翔县于元宵节宴请女儿、女婿，称之“吃十五”，并送灯、送油，称之“添油”。

　　江苏省：武进县元宵节绑缚芦苇成丈许之火炬，插于田间，称“照田财”，用来预卜。

　　湖南省：常德元宵节各家以椒为汤，加入韭菜儆果诸物款待客人，称为“时汤”。新田县游完龙灯后，将龙灯付之一炬，称为“送灾”。

　　福建省：泉州花灯别具特色，有香灯、纸折莲花灯、丝料宫灯、八结灯等等。邵武县元宵夜境内庙宇绕境迎香，称为“净街”。

元宵农民闹花灯(图)

　　元宵节之际，河北易县大龙华乡孟津岭村的农民闹花灯。本报记者　刘新武摄

元宵节文化

　　农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。元宵节又称灯节、上元节、灯夕。由于正月十五为“望”日，月亮正圆，因此该日成为团圆、美满的象征。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏花灯、猜灯谜、吃元宵、放焰火，合家团聚、同庆佳节。

　　正月十五何以称“元宵”？一种解释是说正月十五之夜是“第一个月圆之夜”，古人认为满月的夜晚最吉利，因而称之为元宵。另有一种解释流传较广：元宵之称源自道教的上元节，道教有“上元”（正月十五）、“中元”（七月十五）、“下元”（十月十五）三节，上元节之夜就称元宵。

　　元宵节怎么又成了“灯节”？学术界对此众说不一，概括起来大致有两种：一说也是源自道教，因道教崇尚火；另一说主要源自佛教，自从佛教传入中国后，倡导“神灯佛火”，让元宵之夜彩灯齐放，光明如昼。

　　元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。经过历朝历代的传承，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又加了两日，明代则延长至由初八到十八的整整十天。

　　“猜灯谜”是在宋朝后增加的一项活动。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

　　随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。

元宵节·佳句

　　东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
　　宝马雕车香满路，凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《青玉案元夕》（宋）辛弃疾

　　闹元宵，月正圆，闽台同胞心相依，
　　扶老携幼返故里，了却两岸长相思。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《元宵月正圆》闽南歌谣

　　火树银花合，星桥铁锁开。
　　暗尘随马去，明月逐人来。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《正月十五日夜》(唐)苏味道

科学吃汤圆

　　吃汤圆是元宵节的重要习俗之一，汤圆含大量油脂及糖分，要想健康过元宵，吃汤圆也大有学问。汤圆热量很高，体重过重者或高血脂症、高血压、糖尿病患者，都不宜多吃；高油脂食物会影响尿酸的排泄，增高痛风病发生的可能，痛风病患者也不可多吃。另外，花生、芝麻、豆沙等馅儿的含磷量高，会加重肾脏病患者病情。汤圆的外皮以糯米粉为食材。糯米含较多淀粉，粘性高，不易消化，肠胃功能不佳者、老年人、小孩子，在食用汤圆的时候应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍。为减少热量摄入，汤圆应避免用油炸。同时要多吃一些高纤维的食物，并比平时多做些运动。另外，食用汤圆应当心“烫口”，以免造成不必要的伤害。(丁海霞)

济南：民俗演出热泉城

重庆：流光溢彩朝天门

瑞金：提灯共舞庆佳节

厦门：海峡两岸同放灯

银川：社火巡游猜灯谜

元宵文化(组图)

街头卖元宵。　（《清史图鉴》）

百子闹元宵。　（木雕）

逛花灯。　（杨柳青年画）

精彩纷呈的各式花灯。

写灯笼。　（《羊城风物》）

彩印灯谜。　（河北武强年画）

夫子庙前购花灯(图)

　　元宵节临近，南京夫子庙秦淮花灯市场生意红火，样式各异的花灯吸引了众多市民前来选购。 新华社记者　孙参摄