“宋天圣针灸铜人”是中国乃至世界上最早铸成的针灸铜人，它开创了世界上用铜人作为人体模型进行针灸教学的先河，在海内外引起极大关注。针灸铜人一具放在朝廷医官院，用于学医者观摩练习之用。另一具放置在京城大相国寺的仁济殿，供百姓前来参观。然而百余年后，劫难降临了。

　　公元1126年，金兵大举南侵，攻破北宋的都城汴京，大肆掠夺奇珍异宝。从此，两具“宋天圣针灸铜人”失去踪迹。

　　那么，“宋天圣针灸铜人”到底流落在何方呢？专家们推测：金军入侵汴京后，“宋天圣针灸铜人”中的一具可能被金军掠走，另一具则可能被人带出汴京流入襄阳府。康王赵构登基不久，“宋天圣针灸铜人”被送归南宋朝廷。后来惧于元朝的势力，南宋朝廷只得将“宋天圣针灸铜人”献给元朝。

　　公元1260年，元世祖忽必烈诏命尼泊尔工匠阿尼哥修复“宋天圣针灸铜人”。1264年，“宋天圣针灸铜人”和《铜人腧穴针灸图经》石碑由汴京移到元大都三皇庙。

　　100多年后，朱元璋攻占元大都，建立明朝。此时，“宋天圣针灸铜人”和《新铸铜人腧穴针灸图经》石碑仍然放置在三皇庙内。

　　到了明正统八年，历经400多年的“宋天圣针灸铜人”穴位名称也已模糊不清。明英宗诏命仿照“宋天圣针灸铜人”铸造一具针灸铜人，同时还仿制了《铜人腧穴针灸图经》。“明正统针灸铜人”被放置在药王庙内，并一直保存到清代。

　　可是不久，明英宗为防止蒙古瓦剌进犯，开始加固京城的城墙。宋天圣《铜人腧穴针灸图经》石碑竟被劈毁当作砖石使用。

　　明景帝时北京失守，战乱中“明正统针灸铜人”被毁伤头部，直到清顺治时期才被修补好。从此，只剩下“明正统针灸铜人”，而这具“宋天圣针灸铜人”竟不知去向。

　　20世纪70年代，专家们发现一条令人兴奋不已的信息：中国针灸学者承淡安在日本东京博物馆发现一具针灸铜人，当时医学界认为它可能是中国的“宋天圣针灸铜人”。

　　1980年春，中国中医研究院针灸考察团赴日本考察，发现日本东京国立博物馆的针灸铜人也是用青铜铸成，体腔内原有木制的脏腑因年久失修早已损坏。但它与“宋天圣针灸铜人”存在很大的差异：它的身体不是由两部分而是由12个部分组成，总穴位名称达365个，多出11个。专家断定日本东京这具针灸铜人不是中国“宋天圣针灸铜人”，这很可能是按照明代后景《图经铜人》石刻铸造的。

　　至此，追踪“宋天圣针灸铜人”的努力又陷入了困境。

　　专家们经过不懈的追踪和艰难的考证，终于认定圣·彼得堡国立艾尔米塔什博物馆的针灸铜人是中国“明正统针灸铜人”。

　　中国中医针灸研究院通过外交途径向俄罗斯方面索回“明正统针灸铜人”，但遭到婉言拒绝。为此，专家们决定重新仿制一具“明正统针灸铜人”。黄龙祥所领导的课题组经过艰苦的努力，终于成功复制出一具“明正统针灸铜人”。

　　中国“明正统针灸铜人”的发现和重铸，在学术界引起了轰动。它不仅使人们知道1000年前中国宋代医学家对《针灸图经》文本的理解，也使现代的针灸学者了解宋代在腧穴定位方面的真实情况。