“文革”开始时，中央乐团首席指挥李德伦被打成“反动权威”。1968年9月中旬的一天，正趴在桌上给钢琴伴唱《红灯记》抄谱的李德伦，被军宣队告知：江青约请他参加当晚在人民大会堂的交响音乐《红灯记》的彩排。

从这天起，李德伦被重新起用了。因江青心血来潮，限时限刻要把《红灯记》《智取威虎山》等改成“交响乐”，负责这项工作的李德伦不分昼夜拼命干。为让交响音乐《沙家浜》早日搬上银幕，他会同创作人员，将主旋律改动了几十处，配器也改了不少。他建议并实施了把聂耳、冼星海、麦新等人谱写的十首革命历史歌曲的歌词，根据现实情况作了“集体改编”。1972年后，他又参加了规模巨大的《战地新歌》的征歌、审听和挑选……

1974年底，李德伦当选为四届人大代表，之后又成为新组建的文化部文艺创作领导小组成员。

1973年12月，土耳其小提琴家苏娜·卡恩和钢琴家居莱·乌拉塔即将来华演出。他们按惯例在行前向中方提交了在华演奏曲目。李德伦审看后觉得没什么*内容，就要在《光明日报》音乐组工作的黄晓和撰写一份曲目说明书。黄晓和在说明书中写道：“两位演奏家合作演出的无标题乐曲大都没有什么深刻的社会内容，只不过是情绪的变化的对比，音乐一般来说还是比较健康明朗的。”不料李德伦将此呈交给江青等人后，早就对文艺界“崇洋媚外”怒火中烧的江青等，开始