随后，武帝率领车队，浩浩荡荡把姐姐接到了宫中，带到了还不知实情的王夫人面前，母女俩抱头痛哭。武帝随即下令，赏赐姐姐一座大宅院，仆人钱币绸缎若干，并封给爵位，一时传为佳话。 

　　求长生敬鬼神 

　　汉代初期崇尚黄老之说，讲究天人合一，故而巫风特别盛行。汉武帝的很多文治武功都追随秦始皇的做法；在敬鬼神、求长生方面，比起秦始皇来也毫不逊色，甚至有所过之。 

　　《史记·孝武本纪》开头一段就说：“孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀。”他从16岁继位起，就开始修筑自己的陵墓茂陵，一直修筑到死，整整50多年，这期间他不断把各种金银珠宝送入墓穴中，给自己做陪葬；另一方面，他还遍求方士，大炼丹药，祈求长生不老。 

　　汉武帝先后宠幸过很多方士，最有名的是胶东人栾大。此人自称能“通言于神人”，汉武帝封他五利将军，把女儿韂长公主嫁给了他，甚至赐他“天道将军”的玉印，特许他不行君臣之礼。在栾大的怂恿下，刘彻兴师动众出巡蓬莱，在海边呆了半个月，希望能够遇到神仙，结果无功而返。后来此人多次妄言朝政，被汉武帝给杀了。 

　　尽管一而再、再而三上当受骗，汉武帝仍然痴心不改，不觉得是自己所求无由，而是觉得没有找到真正的高人。曾经有一次，他去陕西的黄帝乘龙升天处祭祀，臣属告诉他，黄帝当年升天时家人、随从都希望能跟着他一起升天，但是却不可能，最后只能抛妻别子；如果让他在升天和妻子团聚之间选择，他将怎么办?结果武帝毫不犹豫回答：“将弃妻子如蔽屣（破鞋子的意思）!” 

　　举大事不拘小节 

　　后人提到汉武帝，总说他“好大喜功”，他修建上林苑，动辄数百公里，有谏官提醒他侵占农田过多，武帝赏赐钱帛以示嘉许，但该建的面积一分不少；他嫌旧宫矮小不足以迎神，专门修建“建章宫”，周长三十里，在宫北凿太液池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲等象征海中的仙山。不过，这位穷极奢侈的皇帝也有非常随性、性情的一面，对社会伦理、礼法教化更是不以为意。 

　　比如他年轻时，就经常改装易容去终南山狩猎，好几次险遭不测。有一回路过一个农户家，进门要求搭伙打尖，农户正愤恨这群公子哥踩坏了庄稼，准备在酒中下药。幸亏女主人见过世面，觉得这为首的公子哥器宇轩昂，不像凡人，就把自己丈夫灌醉了，好茶好饭款待，武帝事后知道实情，不但不生气，还重重赏赐了这家人。 

　　再比如，他的皇后卫子夫曾为歌伎，他宠爱的李夫人曾为娼女，但他本人毫不在乎。有一位公主新寡，和家中一个年轻仆人好上了，皇族内都议论纷纷。武帝特意去看他们，一进门就热情招呼：请你们家主人翁出来吧。公主扭扭捏捏不好意思承认，倒是武帝主动邀他们喝酒，完了还赏赐了大量钱财。