刘恒(公元前200年一前157年)是高祖刘邦和薄姬的儿子。高祖十一年(公元前196年)立其中子刘恒为代王，都晋阳(今山西太原市南)，后迁中都(今山西平遥西南)。公元前180年，吕后去世，丞相陈平、太尉周劝和朱虚侯、刘章等粉碎了吕氏宫廷政变，迎立代王刘恒为皇帝。文帝刘恒进一步废除秦代的苛刑酷法，重视农桑。减少租税，加强边防建设，有效地阻止了匈奴对中原地区的侵犯，保卫了和平环境。

　　文帝当政的23年间，“宫室苑围、车骑服御，无所增益。”在厚葬成风的秦汉时代，文帝要求修建灞陵用砖、瓦就可以了，不要用金银装饰，不要大兴土木来修坟，这样可以节省经费，不劳民伤财。对于一位封建皇帝来说，这些都是难得的。至于《晋书索琳传》记载，三秦人盗掘汉文帝灞陵时“多获珍宝”，这可能是他死后，其臣子违其遗嘱所为。

　　孝文窦皇后，原籍赵地清河观津(今河北省衡水)，曾作为“良家子”被吕后选入皇宫。后来，吕后挑选宫女赐与诸侯王，她是其中之一。她原来希望嫁到原籍赵地，主管的官吏也答应了她的请求。但由于一时疏忽，她被分配到代地，无可奈何，到了代地