《西游记》全书共100回。开头7回叙述孙悟空出世，通过大闹天官、大闹龙宫、大闹地府等情节，塑造了孙悟空这个叛逆的英雄形象。此后叙述唐僧师徒西行取经，主要描写孙悟空一路上降妖伏怪的斗争，表现了他不畏强暴、战胜困难的坚强毅力 和英雄气概。书中所写的天宫的玉帝、地府的阎罗、取经途中遇到的妖魔鬼怪，实际上都是现实社会中各种人物的写照。《西游记》以讽剌、幽默的笔调，通过幻想的形式，曲折地反映和歌颂劳动人民蔑视封建统治阶级的法权和传统观念，以及反抗压迫、坚决同一切邪恶势力作斗争的精神，揭露和抨击了封建社会的丑恶现实，表达了苦难学生的人民摆脱封建压迫，要求征服自然，掌握自己命运的强烈愿望。

《西游记》有着极扃 的艺术成就。它的问世樗着浪漫主义文学达到了一个新的高峰。它构思奇特，想象丰富，情节曲折，生动有趣。作者善于用夸张的笔调，通过幻想境界的矛盾冲突，塑造人物形象。作者笔下西行路上的41个小故事，巧妙安排，波澜起伏，或正面冲突，或内部矛盾，或格斗，或智取，天上变幻，人间喜怒，错落有致，引人入胜。书中的语言也明快流利，诙谐幽默，极富艺术性。

吴承恩还工书法，善诗文，下笔立成，清雅流丽。他现存的著作，除《西游记》外，还有《射阳先生存稿》4卷，解放后已重加整理，改名《吴承恩诗文集》。另外，他还写过一部志怪小说《禹鼎志》，可惜已经失传了。