。1936年在英国留学期间，参加由伦敦大学考古学教授M.惠勒领导的梅登堡山城遗址的发掘。1937年随同英国调查团在埃及的艾尔曼特和巴勒斯坦的杜韦尔参加发掘。1941～1942年在四川省彭山参加东汉和六朝崖墓的发掘。1944～1945年在甘肃省敦煌、宁定、民勤、武威、临洮、兰州各地对新石器时代、青铜时代、汉代至唐代的遗址和墓葬进行调查发掘。1950年在河南省辉县领导商代、战国至汉代的遗址和墓葬的发掘。1951年春在河南省郑州、成皋、广武、巩县、洛阳、渑池各地主持对新石器时代、商代、汉代至唐代的遗址和墓葬的调查发掘。1951年秋在湖南省长沙领导战国和汉代墓葬的发掘。1955～1956年领导黄河水库考古队在河南省陕县等地进行综合性调查发掘。1956～1958年在北京市昌平主持明代定陵的发掘。
主要研究成果 ①在新石器时代的研究方面，通过1945年甘肃省宁定阳洼湾齐家文化墓葬的发掘，确认仰韶文化的年代比齐家文化为早，发表了《齐家期墓葬的新发现及其年代的改订》一文，纠正了瑞典学者安特生关于甘肃新石器时代文化的分期，为建立黄河流域有关新石器时代文化的正确的年代序列打下了基础。1977年，利用中国科学院考古研究所实验室测定的大量的放射性碳素断代年代数据,写成《碳-14测定年代和中国史前考古学》一文，对中国各地新石器时代文化的年代序列作全面、系统的研究，得出相当可靠的结论。②在商周考古学方面，通过1950年在河南省辉县的发掘，第一次在安阳以外发现比安阳殷墟为早的商代遗迹，从地域上和年代上扩大了对商文化的认识。1951年春，通过在河南省郑州的调查，首次确认二里冈遗址为早于殷墟的又一处重要的商代遗址。通过1951年秋在湖南省长沙的发掘，究明了当地战国时代墓葬的演变过程，为楚文化的研究奠定了基础。③在中西交通史的研究方面，从50年代后期开始，发表了《咸阳底张湾隋墓出土的东罗马金币》、《新疆发现的古代丝织品──绮、锦和刺绣》、《综述中国出土的波斯萨珊朝银币》等论文。根据中国各地出土的丝织品、外国货币及其他具有外国风格的遗物，阐明汉唐时代中国与中亚、西亚，特别是与波斯和东罗马帝国在经济和文化上的联系，并对中西交通的路线提出创见。④在中国科技史的研究方面，从50年代后期到70年代后期，发表了《晋周处墓出土的金属带饰的重新鉴定》、《从宣化辽墓的星图论二十八宿和黄道十二宫》、《我国古代蚕、桑、丝、绸的历史》等一系列论文，利用考古学资料，运用考古学方法，阐明中国古代在天文、数学、纺织、冶金和化学等各个科技领域中的成就，为中国科技史的考古研究作出重大的贡献。
夏鼐的主要学术著作还有：《考古学论文集》(1961)、《考古学与科技史》 (1979)、《中国考古学研究》(日文，1980）、《中国文明の起源》(日文，1984)、Jade andSilk of Han China (英文，1984)等。 主编并参加执笔的考古发掘报告有《辉县发掘报告》(1956)、《长沙发掘报告》(1957)等。此外，还有由夏鼐任主编、中国（社会）科学院考古研究所集体编写的《新中国的考古收获》(1961)和《新中国的考古发现和研究》(1984)。在他的主持和领导下，还完成了《中国大百科全书·考古学》的编撰工作。
（王仲殊）
